Les fumées provoquées par les feux de  brûlis, qui ravagent l'île de Sumatra en Indonésie, ont gagné la Malaisie et Singapour, provoquant la pire pollution atmosphérique depuis 2006, ont rapporté les autorités.
Jeudi vers 12h00 (heure de Paris), l'indice de pollution atmosphérique s'est élevé à 108, un niveau considéré comme néfaste pour la santé, selon l'Agence nationale de l'environnement de la ville-Etat.

Ce smog a conduit la Malaisie à mettre en garde les bateaux contre la visibilité réduite en mer et à fermer des écoles. Singapour, qui se trouve sous un épais nuage de fumée, a enregistré mercredi sa pire pollution de l'air depuis 2006. Le port et l'aéroport international continuent de fonctionner normalement. Cette situation devrait rester préoccupante jusqu'à samedi. 

La pratique du brûlis est interdite

Lors de chaque saison sèche, les incendies sont allumés par des paysans et des exploitants forestiers en Indonésie pour défricher et préparer des terrains pour les cultures. Cette pratique des brûlis, qui est bien sûr interdite par la loi, provoque régulièrement des nuages de fumée qui, en raison des vents, affectent Singapour et la Malaisie, situés sur l'autre rive du détroit de Malacca. Ces feux ont été allumés dans les secteurs de Dumai et Bengkalis, dans la province de Riau, dans le nord de l'île de Sumatra. Dans le sud de la Malaisie, des écoles ont été fermées mercredi et jeudi dans la ville de Muar, où la pollution atmosphérique était trop élevée. 

Singapour exhorte Jakarta à agir
 
Singapour a appelé vendredi l'Indonésie à lutter plus efficacement contre les incendies de terres agricoles sur l'île de Sumatra qui entraînent une forte pollution atmosphérique depuis plusieurs jours sur une partie de l'Asie du sud-est.
Le ministre singapourien de l'Environnement, Yaacob Ibrahim a appelé les autorités indonésiennes à agir plus fermement.
"Ce n'est pas la première fois que nous demandons aux Indonésiens à se préoccuper des feux sur Sumatra et Bornéo". "Le plus difficile est de contrôler les feux de tourbières", très étendues sur Sumatra, a précisé le ministre indonésien de la Forêt, Zulkilfi Hasan. Le nombre de feux, qui avaient culminé à plus de 140 en milieu de semaine, a fortement reculé à 37 vendredi, selon le ministère.

En 1997 et 1998, des incendies similaires avaient échappé à tout contrôle et obscurci le ciel d'une partie de l'Asie du sud-est pendant des mois, provoquant de nombreuses perturbations, notamment de la santé publique et du trafic aérien, et causant de très lourdes pertes économiques.