Huit personnes ont péri dans la région de Volgograd et des centaines de maisons ont été ravagées dans de nouveaux feux de forêts et de broussailles qui ont repris jeudi (2 septembre) dans le sud et le centre de la Russie.
Les autorités ont déployé vendredi d'importants effectifs pour lutter contre les flammes toujours attisées par de fortes rafales de vents.
Un demi-millier d'hommes du ministère de l'Intérieur ont été dépêchés pour combattre les incendies. "Un contingent de 586 hommes supplémentaires se tient en alerte" a indiqué un responsable de cette unité du ministère de l'Intérieur. Les températures flirtaient avec les  40°C dans les régions touchées par les incendies.

Des centaines d'habitations ravagées

Un millier d'habitants ont été évacuées et 532 bâtiments, dont 400 maisons, ont été détruits par les flammes, a indiqué l'antenne locale du ministère des Situations d'urgence. Deux hélicoptères et des avions bombardiers d'eau ont été mobilisés pour combattre le feu dans la région de Volgograd.
 
Les incendies ont également repris dans la région de Saratov, où 30 bâtiments, dont 20 maisons d'habitation, sont partis en fumée. Pour l'heure, il n'y a aucune victime. 
A Togliatti, ville industrielle du bassin de la Volga, l'état d'urgence a été décrété dans la nuit de jeudi à vendredi en raison de l'avancée des feux dans l'agglomération.
Cet incendie, aiguisé par de fortes rafales de vent, menacerait plusieurs pompes à essence situées à proximité.
Dans cette région, les feux de forêt ont coupé en plusieurs endroits la route fédérale reliant Moscou à Tcheliabinsk (Oural), selon le ministère des Situations d'urgence.

Les feux de forêt, qui ont frappé la Russie cet été, ont ravagé plus d'un million de hectares de forêts, détruit des villages entiers et fait une cinquantaine de morts, selon les bilans officiels. Les incendies ont également menacé plusieurs centres nucléaires importants, dont celui de Sarov, à environ 500 kilomètres à l'est de Moscou. L'état d'urgence a été levé le 23 août dans la dernière des sept régions de la partie occidentale du pays où il avait été décrété.