L'administration Obama a décidé de lever le moratoire sur les forages pétroliers en eau profonde qui avait été imposée après la marée noire dans le golfe du Mexique.
"Nous avons décidé que le moment était venu de lever la suspension des forages en eau profonde pour les exploitants capables de se conformer aux exigences plus sévères que nous avons imposées" en termes de sécurité, a déclaré le secrétaire aux Affaires intérieures, Ken Salazar.

Quelles sont ces exigences ?

La Maison Blanche avait indiqué que cette levée serait effective dès la mise au point d'un dispositif réglementaire pour s'assurer que les compagnies pétrolières sont en mesure de combattre des fuites catastrophiques. 

Malgré la levée du moratoire, les forages en eau profonde (plus de 300 mètres) ne devraient pas reprendre dans un proche avenir, selon Michael Bromwich, directeur du Bureau fédéral de gestion et de réglementation des ressources énergétiques des océans.
Les compagnies pétrolières ont besoin de temps pour appliquer la nouvelle réglementation et soumettre des demandes de permis de forage, a-t-il dit.
  
Une décision très controversée
 
L'administration Obama avait imposé le 12 juillet dernier un moratoire sur les forages en eau profonde jusqu'au 30 novembre. Rappelons qu'un premier gel des forages avait été annulé par la justice.
En dépit de la marée noire, qui a souillé leurs côtes après l'explosion de la plateforme de BP en avril dernier, plusieurs élus de Louisiane et de la région avaient critiqué le moratoire qui selon eux a entraîné un important manque à gagner.
Selon une étude, le moratoire aurait coûté plus de 8.000 emplois et 2,1 milliards de dollars à la Floride, l'Alabama, le Mississippi, la Louisiane et le Texas.
 
Les forages en eau profonde sont passés de 4 % de la production pétrolière américaine du golfe du Mexique en 1990 à 80 % en 2009, selon Bob Graham, vice-président de la Commission créée par le président Obama