Le cinquième Forum mondial de l'eau s'est achevé le 22 mars à Istanbul (Turquie) et le message qui est souvent revenu est le suivant : "Le temps de l'eau facile est révolu".
Il s'est aussi terminée sur une déclaration ministérielle, qui affirme notamment la nécessité d'améliorer l'accès à l'eau et à l'assainissement à travers le monde et qui annonce donc une série de recommandations allant notamment de la nécessité :

• de modifier les modes de consommation d'eau, en particulier dans l'agriculture qui représente à elle seule 70% de la consommation mondiale
• de collecter et de traiter les eaux usées.

Pendant une semaine, plus de 25.000 personnes ont débattu des moyens de protéger et de sauvegarder cette ressource, qui est notamment menacée par la croissance démographique (9 milliards d'humains en 2050 contre 6,5 milliards aujourd'hui) et le réchauffement climatique.
Si ce forum fut un lieu où les idées et les échanges ont foisonné, il faut savoir que son épilogue a laissé un goût amer. En effet, tous les participants ne partageaient pas la position du ministre turc de l'Environnement, Veysel Eroglu, selon lequel la déclaration finale est "un document important qui servira de repère".

Il n'y a pas plus de mobilisation politique

La France, l'Espagne et plusieurs pays d'Amérique latine et d'Afrique ont tenté de faire modifier le texte afin qu'il stipule que l'accès à l'eau potable et à l'assainissement est un "droit" humain fondamental et non pas seulement un "besoin". En vain !
Une vingtaine de pays comme l'Espagne, l'Afrique du Sud ou le Bangladesh ont signé dimanche une déclaration dissidente, selon un délégué vénézuelien.
"Je suis déçue, car je pense que c'est un droit très important. Il est choquant de voir que, pour la première cause de mortalité dans le monde, il n'y a pas plus de mobilisation politique" a regretté la secrétaire d'Etat française à l'Ecologie, Chantal Jouanno. 
Environ 80% des maladies des pays en développement (diarrhées, choléra...) sont liées à l'eau. Le sénateur français Jean-François Legrand, juge que la déclaration ministérielle est "incolore, inodore et sans saveur".

Des conflits locaux liés à l'irrigation sont fréquents

Plusieurs ONG regrettent aussi que les débats sur la "diplomatie de l'eau" n'ait pas progressé de manière sensible. "Les conflits liés à l'eau peuvent survenir à tous les niveaux" a rappelé l'ONU dans un rapport extrêmement clair.
"Des conflits locaux liés à l'irrigation sont fréquents(...) des conflits se produisent aussi au niveau des cours d'eau transfrontalier".

Le Bangladesh fait face à des défis effrayants

"Le Bangladesh fait face à des défis effrayants", est venu rappeler Ramesh Chandra Sen, son ministre de l'Eau, évoquant "les inondations, l'érosion des berges".
"L'avenir de l'agriculture est dans une utilisation plus efficace de l'eau" a souligné Jacques Diouf, directeur général de la FAO.

La France a annoncé avant le Forum son intention de ratifier la convention des Nations Unies sur les cours d'eau transfrontaliers, adoptée en 1997 mais qui n'est toujours pas entrée en vigueur, faute d'avoir atteint la barre des 35 ratifications nécessaires.
Les villes de Marseille et Durban, en Afrique du Sud, sont en lice pour accueillir la prochaine édition du Forum prévue en 2012.