Une fuite d'acide sulfurique a eu lieu à l'usine métallurgique de nickel du Brésilien Vale Inco (sud de la Nouvelle-Calédonie) provoquant une pollution dans l'environnement a indiqué l'industriel jeudi. Cette usine d'une capacité de 60.000 tonnes de nickel et 5.000 tonnes de cobalt est actuellement en phase de test avant son inauguration prévue en milieu d'année.

Une quantité de 1.000 à 5.000 litres d'acide s'est déversée

Selon Vale Inco, l'incident est lié à un joint défectueux. Il faut savoir que l'essentiel du liquide a été contenu et maîtrisé mais des fuites ont impacté la rivière de la Baie Nord. Il n'y a eu aucun blessé. Une quantité de 1.000 à 5.000 litres d'acide s'est déversée. Selon le géant minier, "la situation est sous contrôle et les risques pour les populations environnantes sont maîtrisées".

Les services de la collectivité n'ont été prévenus qu'au lendemain de l'incident

Philippe Gomes, président de la province sud, a exprimé "son vif mécontentement", car les services de la collectivité n'ont été prévenus qu'au lendemain de l'incident par des habitants de la région. Il a indiqué que "des sanctions pénales et administratives seront prises en application du code de l'environnement de la province sud". 

Ces versements serviront au développement durable

L'usine chimique de Vale Inco, installée en lisière d'une magnifique baie du Grand sud calédonien à la biodiversité exceptionnelle, a suscité de nombreuses controverses avec les populations locales, en raison de ses risques pour l'environnement.  
Finalement un pacte prévoyant le versement sur 30 ans d'environ 85 millions d'euros par Vale Inco, a été signé en septembre avec les chefferies coutumières kanakes et les associations autochtones. Pour la bonne cause puisque ces versements serviront au développement durable.