Depuis jeudi, l'opérateur de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima injecte de l'azote dans le réacteur 1 pour éviter une possible explosion provoquée par l'accumulation d'hydrogène.

Depuis, le niveau de la pression a augmenté et ils ont confirmé que le gaz avait bien pénétré dans le réacteur" a indiqué un porte-parole de la société. Cette opération devrait durer six jours pour un total de 6.000 m3 d'azote injecté, selon Tepco.

Elle avait été présentée mercredi comme une "mesure préventive" liée au risque potentiel que la quantité d'hydrogène continue à augmenter dans le réacteur 1 jusqu'à provoquer une explosion par contact avec l'oxygène dans l'air.
Gaz inerte, l'azote est régulièrement utilisé dans les zones de stockage sensibles pour faire chuter le taux d'oxygène dans l'air et remplacer ainsi une partie de l'atmosphère. Tepco prévoit également d'injecter de l'azote dans les réacteurs 2 et 3 dans les prochains jours, selon le porte-parole.

Des explosions d'hydrogène ont déjà fortement endommagé le bâtiment extérieur de deux des six réacteurs de Fukushima Daiichi (N.1), sans toutefois porter atteinte au coeur de l'installation, après le séisme et le tsunami du 11 mars.