L'expression est pour le moins alarmante mais reflète bien une situation assez incontrôlable à la centrale de Fukushima au Japon. Ainsi, le Premier ministre japonais Naoto Kan expliquait mardi soir  que son gouvernement était mobilisé à l'extrême pour éviter une terrible catastrophe écologique à la centrale de Fukushima  et de déclarer le gouvernement du pays  "en alerte maximum". Lors d'une réunion au parlement, M. Kan a reconnu que la situation restait "imprévisible" et affirmé que son gouvernement allait "s'attaquer à ce problème dans un état d'alerte maximum". Des milliers de tonnes d'eau de mer, remplacée récemment par de l'eau douce, ont été déversées  afin de refroidir le combustible. conséquence de cette opération titanesque: des milliers de mètres cubes d'eau contaminée se sont déversés dans les bâtiments annexes des réacteurs, et ont inondé des tunnels techniques débouchant à l'air libre, à environ 60 mètres du rivage du Pacifique. Il faut souligner que du plutonium a été découvert dans le sol et que désormais l'eau de mer aux alentours de la centrale de Fukushima dégage une forte radioactivité. Désormais le risque de pollution de la chaîne alimentaire devient majeur. 

Le Gouvernement japonais en "état d'alerte maximum" face à la situation imprévisible à la centrane nucléaire de Fukushima

Le liquide a été en contact direct avec le combustible
 
Les experts pensent que le combustible contenu dans les réacteurs 1, 2 et 3 et les barres de combustible usé se trouvant dans la piscine du réacteur 4 ont vraisemblablement commencé à fusionner dans les heures qui ont suivi le tsunami, dégageant des rejets radioactifs.
Mais le processus, qui pourrait déboucher sur une catastrophe nucléaire majeure, semble avoir pour l'instant été enrayé par Tepco. Dans la salle des machines du réacteur 2 et dans le tunnel adjacent, le
taux de radioactivité à la surface de l'eau a été mesuré à plus de 1.000 millisieverts par heure, un niveau anormalement élevé qui laisse penser que le liquide a été en contact direct avec le combustible.
Les tests effectués dans l'eau de mer à 300 m au sud de la centrale ont montré un taux de radioactivité près de 2.000 fois supérieur à la normale la semaine dernière. Mais le taux mesuré lundi était retombé à près de 30 fois seulement.
L'opérateur de la centrale annonçait également que l'étanchéité de tous les puits de regard conduisant aux tunnels techniques allaient être vérifiée, afin d'empêcher l'eau polluée de s'échapper.