Le puits de pétrole exploité par BP dans le golfe du Mexique, qui a provoqué la pire marée noire de l'histoire des Etats-Unis, a été sécurisé et "ne représente plus une menace" a indiqué un haut responsable américain.
"Je suis très heureux d'annoncer que grâce au nouveau bloc obturateur posé sur le puits, grâce au ciment qui a été coulé, le puits ne représente plus une menace pour le golfe du Mexique" a déclaré l'amiral Thad Allen qui supervise les opérations de lutte contre la marée noire pour l'administration américaine.
 
Un nouvel écoulement ne se produira pas

Vendredi, le géant pétrolier britannique avait retiré du puits endommagé le bloc obturateur défectueux, qui n'avait pas permis d'empêcher la fuite massive de 4,9 millions de barils de pétrole brut. Un bloc obturateur neuf a été installé.
"Nous avons éliminé la menace qu'un nouvel écoulement se produise" a ajouté Thad Allen.

L'opération dite "bottom kill" maintenue

L'opération dite "bottom kill", qui vise à colmater définitivement le puits par en-dessous au niveau du gisement (4.000 mètres sous le fond de la mer) grâce au forage de puits de secours, est maintenue et pourrait avoir lieu vers la mi-septembre "en fonction des conditions météo" avait indiqué BP.

La marée noire s'était produite après l'explosion (20 avril) et le naufrage (22 avril) de la plateforme Deepwater Horizon, exploitée BP.  L'écoulement de pétrole a été contenu à la mi-juillet grâce à l'installation d'un couvercle. Le puits avait ensuite été cimenté au cours d'une opération baptisée "static kill". 
 
Une pièce déterminante pour l'enquête

Le bloc obturateur ou valve de sécurité constitue une pièce cruciale pour l'enquête. L'enquête doit déterminer pourquoi la valve n'a pas joué son rôle. Ce bloc de métal "a été détaché avec succès" du puits lors d'une opération délicate réalisée à 1.500 mètres de profondeur, a indiqué un porte-parole de BP, Daren Beaudo. Jeudi, BP avait préalablement procédé au retrait du vaste entonnoir qui avait permis de stopper à la mi-juillet la fuite de pétrole.

BP a annoncé que la marée noire lui avait déjà coûté environ 8 milliards de dollars. Cette somme tient compte de l'ensemble des dépenses effectuées par le groupe pour contenir et nettoyer la marée noire, le forage de puits de secours, les sommes versées aux Etats riverains et aux autorités fédérales.