Selon Greenpeace, la marée noire, qui a touché les côtes du nord-est de la Chine, figure parmi les pires de l'histoire. Entre 60.000 et 90.000 tonnes de brut ont été déversées en mer Jaune après l'explosion le 16 juillet de deux oléoducs dans un dépôt pétrolier du port de Dalian. Le chiffre annoncé par le gouvernement chinois était de 1.500 tonnes.

"C'est l'une des 30 plus grandes marées noires de l'histoire" a déclaré Richard Steiner, conseiller de Greenpeace et spécialiste à l'Université d'Alaska. "Si nos estimations sont correctes, c'est certainement plus important que la marée noire d'Exxon Valdez en Alaska en 1989" a-t-il dit.

Selon les autorités, la nappe de pétrole s'est étendue sur plus de 435 km2, mais certains médias chinois affirment qu'elle couvrait 946 km2. Concernant l'étendue des dégâts, la marée noire aurait même pu atteindre la Corée du Nord, a indiqué Richard Steiner.
  
Selon la Chine, cette pollution a été contrôlée dix jours après l'accident et les opérations portuaires de Dalian ont repris normalement. Cette affirmation n'a pas convaincu Richard Steiner. Pour lui, il reste du pétrole dans la mer et sur les plages et les opérations de nettoyage devront se poursuivre en août, jusqu'à l'automne. Il faudra peut-être dix ans, voire plus, pour que l'environnement local se remette de la tragédie, a-t-il affirmé.