Selon une étude de Greenpeace, l'élevage intensif de bovins serait la principale cause de déforestation en Amazonie brésilienne.
 
L'étude souligne en effet que, en développant l'élevage en Amazonie, le Brésil est devenu le premier exportateur mondial de viande, mais avec des conséquences dramatiques pour la biodiversité et le réchauffement climatique.

  
L'élevage du bétail serai ainsi responsable d'environ... 80% de la destruction de la forêt amazonienne (et de 14% de la déforestation mondiale) chaque année, contribuant ainsi largement aux émissions de gaz à effet de serre, précise l'étude.
 
Greenpeace met en cause le gouvernement brésilien, qui s'est engagé à protéger l'Amazonie mais qui, en même temps, favorise le développement de l'élevage de bovins et ferme les yeux sur les exploitations illégales. L'ONG rappelle que Brasilia a débloqué, en juillet 2008, des crédits de 41 milliards de dollars US pour l'agriculture et l'élevage.
 
Toujours selon ce rapport, de grandes entreprises internationales achèteraient, sans le savoir, des produits issus de bovins élevés dans ces exploitations qui détruisent la forêt. Pour Greenpeace, il est important de mettre un terme au commerce, ainsi qu'aux liens financiers, avec ces élevages. « Les gouvernements, les agences multilatérales de financement comme la Banque mondiale, et les grandes organisations internationales ont tous un rôle à jouer », insiste l'ONG