1er septembre 2008 à 18h30 (heures françaises) : l'ouragan Gustav, qui  a été rétrogradé à la catégorie 2 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5, a touché les côtes américaines lundi. Le centre de l'ouragan a atteint les côtes de la Louisiane (sud des Etats-Unis), toujours balayées par des pluies torrentielles et des vents violents. 

Cet ouragan est un coup dur pour la Louisiane, dont les blessures causées par le passage de Katrina il y a trois ans ne sont pas encore cicatrisées. Quelque 1.800 personnes avaient perdu la vie en Louisiane et dans les Etats voisins et une grande partie de la Nouvelle Orléans avait été ensevelie sous les eaux. Cette ville était d'ailleurs battue par des vents violents et des pluies diluviennes qui ont déjà fait déborder un canal...

L'oeil de l'ouragan se trouvait à environ 110 kilomètres au sud-ouest  de la Nouvelle-Orléans et à environ 160 kilomètres au sud-est de Lafayette en Louisiane. Le centre de Gustav progresse à une vitesse de 24 km/h et devrait se déplacer le long de la côte centrale sud de la Louisiane lundi après-midi puis se diriger ensuite vers l'ouest de l'Etat dans la soirée. L'ouragan Gustav était toujours accompagné de vents violents soufflant à 175 km/h avec des pics plus élevés.  

Jody James, travaillant pour les services de la météorologie nationale, a indiqué à l'AFP : "L'ouragan s'affaiblit mais il ralentit et ça c'est une mauvaise nouvelle. Nous devons nous attendre à plusieurs heures supplémentaires de pluie et il est possible que nous ayons de sérieux problèmes d'inondations... Nous surveillons les digues qui protègent cette ville extrêmement vulnérable aux inondations".

Les premières pluies se sont abattues en début de journée sur les côtes de la Louisiane et sur la Nouvelle-Orléans. Une montée des eaux (entre trois et quatre mètres au-dessus du niveau normal) est actuellement redoutée. Des vagues pouvant atteindre quatre mètres pourraient faire peser une grave menace sur les digues, qui ont pourtant été renforcées après avoir cédé il y a trois ans.

L'exode ! Pour limiter les dégâts, le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, a appelé les habitants à évacuer. Les routes et les gares ont été immédiatement prises d'assaut. Des coupures d'électricité ont été constatées dans l'est de la Nouvelle-Orléans. Le gouverneur de la Louisiane, Bobby Jindal, a déclaré : "1,9 millions de personnes ont fui les zones côtières et seulement 10.000 personnes seraient restées à la Nouvelle-Orléans. Il s'agit d'une tempête extrêmement dangereuse".

Les compagnies pétrolières américaines ont suspendu la quasi-totalité de leur production en pleine mer dans le golfe du Mexique et étaient sur le point de fermer les raffineries en Louisiane avant l'arrivée de Gustav. En 2005, les ouragans Katrina et Rita avaient dévasté une centaine de plates-formes pétrolières. Il faut aussi préciser qu'environ 82 % de la production de gaz naturel dans le golfe avait été interrompue.
 
Des tornades localisées pourraient s'abattre sur Baton Rouge, capitale de la Louisiane, sur la Nouvelle Orléans et sur plusieurs villes situées à l'intérieur des terres.

Une nouvelle dépression tropicale s'est formée lundi dans l'Atlantique entre l'Afrique et les îles Sous-le-Vent alors que la tempête tropicale Hanna se dirigeait vers l'est de Miami (Floride). Cette nouvelle dépression, qui se nommera Ike si elle se transforme en tempête, se trouvait à plus de 2.000 kilomètres des îles Sous-le-Vent.

31 août 2008 : le centre américain de veille cyclonique a indiqué dimanche que l'ouragan Gustav ne devrait pas se renforcer en catégorie 4 avant de toucher les côtes américaines.

31 août 2008 : Des paysages de désolation : l'ouest de Cuba, qui n'a pas été épargné par Gustav, compte ses blessés et doit faire face à de nombreux dégâts matériels. Des pylones haute tension ont été déracinés, des toits ont été arrachés dans des villes entières, des écoles, des maisons et des usines ont été détruites ou sérieusement endommagées, des bateaux ont été retrouvés dans les rues des villes. Des milliers d'habitants ont été privés d'électricité. Les rues de La Havane, désertes et plongées dans le noir, ont été battues par la pluie et le vent dans la nuit de samedi à dimanche. Après le passage de Gustav, ces mêmes rues étaient jonchées de branches, d'arbustes et de réverbères. Le vent, dont certaines rafales ont atteint 340 km/h, et la pluie ont endommagé les plantations de bananes et les rizières.

A ce jour, Gustav a déjà fait de nombreux blessés et causé la mort de 85 personnes dans les Caraïbes : au moins 66 en Haïti, 7 en Jamaïque et 8 en République Dominicaine. 

31 août 2008 : Les experts de la météo gardaient un oeil sur la tempête tropicale Hanna, qui est la huitième d'une saison des ouragans chargée dans l'Atlantique. Hanna a perdu de sa vigueur et elle se trouve à 225 kilomètres de l'île de Grand Turk dans l'Atlantique.

30 août 2008 : En pénétrant sur Cuba, l'ouragan Gustav était extrêmement dangereux : catégorie 4 ! Les experts indiquaient que Gustav, qui se dirigeait ce week-end sur la Louisiane, le Texas et le Golfe du Mexique, où l'état d'urgence a été déclaré par le président des Etats-Unis, George W. Bush, pourrait atteindre la catégorie 5 avec des vents à plus de 250 km/h.

GUSTAV SEME LA DESOLATION EN HAITI, VOIR L'INFO CI-DESSOUS

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