Jadis, les matériaux durables (pierre, bronze, fer...) mais aussi plus éphémères (bois, cuir, laine, lin...) ont joué un rôle très important dans notre société. Aujourd'hui tous ces matériaux ont été détrônés par la matière plastique qui a envahi notre quotidien. Il y a des biberons, des cartables, des DVD, des emballages, des rideaux de douche... en matière plastique et la liste est loin d'être exhaustive. Ces matières dites plastiques ne sont plus extraites de l'agriculture ou de l'élevage mais du charbon ou du pétrole.

Le plastique... matière incontournable du 20ème siècle

L'ouvrage « Plastic Planet, la face cachée des matières synthétiques » de Werner Boote et Gerhard Pretting, relate comment cette matière "plus résistante que le bois, plus légère que le bois et plus solide que le caoutchouc" est devenue incontournable au XXe siècle.
On peut lire que 260 millions de tonnes de plastique ont été produites en 2007, soit 30 kilogrammes environ par habitant de la planète, avec des conséquences de plus en plus sensibles en termes de pollution et de santé. "De la même manière que le plastique s'insinue jusque dans nos veines, j'ai voulu m'insinuer dans le monde du plastique" explique Werner Boote.

Les poissons font entrer le plastique dans la chaîne alimentaire

"Oceana, l'organisation de protection des océans, estime que l'on jette environ 675 tonnes d'ordures toutes les heures dans la mer.
La moitié d'entre elles sont constituées de plastique" écrivent les auteurs, retraçant comment ces ordures plastiques "se fragmentent petit à petit, jusqu'à ce qu'il reste une sorte de poudre".
En absorbant ces microparticules, les petits poissons font entrer le plastique dans la chaîne alimentaire.

Le plastique... un cauchemar pour l'Homme

Outre les conséquences pour le monde animal, le plastique est devenu un "cauchemar" pour l'homme en perturbant ses hormones, souligne Werner Boote, qui s'est lui-même plié à une analyse de sang pour son enquête : "Je savais certes, pour avoir lu des études, que chacun avait du plastique dans le sang. Je n'ignorais pas que mon sang contenait du Bisphénol A, mais j'ai été choqué de constater dans quelles proportions." Il faut savoir que les plastiques sont des matériaux qui sont difficilement décomposés par les micro-organismes. 
 
Ils ne sont pas biodégradables

Incassables, imputrescibles, les matières plastiques ne redoutent pas le changement des saisons et sont une cause de pollution durable. En se dégradant, les plastiques rejettent aussi des produits toxiques pour notre environnement et notre santé.

Alors comment s'en débarrasser ?

Dans les décharges ? Mauvaise idée, car si elles restent à la surface, elles peuvent s'envolent dans l'environnement. Et si ces matières plastiques étaient enterrées ? Encore une mauvaise idée ! En effet, elles sont imperméables et empêchent les gaz inflammables de décomposition des déchets de s'échapper ce qui augmente les risques d'incendies ou d'explosion. Le recyclage ou leur traitement ? Voilà une bonne idée, il est donc impératif de réagir. Pour les deux auteurs, l'indispensable plastique ne doit pas totalement disparaître mais se faire moins présent et moins nocif.

Après le livre paru aux éditions Actes Sud, le film "Plastic Planet", déjà projeté en Autriche, doit sortir sur les écrans français au printemps 2011.