Des centaines de personnes, dont cinq Européens, étaient toujours portées manquantes mardi dans la région himalayenne du Ladakh dans le nord de l'Inde, quatre jours après les inondations exceptionnelles qui ont fait au moins 172 morts.
Selon la police, cinq touristes européens --trois Français, un Italien et un Espagnol -- figurent parmi les centaines de personnes manquantes après les inondations qui ont emporté dans la nuit de jeudi à vendredi habitations, routes, ponts et réseaux électriques à Leh et dans les villages alentour.

 Carte de l'Inde

Confirmation du ministère français des Affaires étrangères
 
Le ministère français des Affaires étrangères a confirmé que trois Français étaient portés disparus dans une zone reculée du Ladakh. Jusqu'à présent, aucun touriste étranger ne fait partie des victimes.  A Leh, principale ville de cette région située dans le Cachemire indien, l'armée et les secouristes étaient toujours à la recherche de corps ensevelis dans des maisons ravagées.
 "Environ 150 corps ont été identifiés et les crémations et enterrements sont en cours", déclarait à Leh un policier. "Nous prenons des photographies des 15 corps qui n'ont pas encore été identifiés pour garder une trace", a-t-il ajouté.
 Selon lui, les secours craignent que des centaines de personnes supplémentaires aient été ensevelies ou emportées sous les torrents de boue.  Un porte-parole de l'armée a déclaré que sept soldats avaient été tués dans les inondations, faisant monter le bilan à 172 morts.
Le travail des secours s'est concentré sur le village inondé de Choglamsar, dans les environs de Leh, mais les progrès pour retrouver des corps avancent lentement.