Déjà marquée par des catastrophes naturelles meurtrières et exceptionnelles (séisme en Haïti ou au Chili, inondations en France, volcan en Islande, canicule « sans précédent » en Russie...), l'année 2010 se termine mal pour l'Australie.

Des milliers de sinistrés

Le nord-est de ce pays est frappé par des inondations dévastatrices qui ont déjà fait des milliers de sinistrés. A cette heure, des dizaines de villes et de villages de l'Etat du Queensland sont envahis par les eaux et coupés du reste du pays.
"Face à ces inondations dévastatrices, je constate que le gouvernement et le personnel d'urgence apportent toute l'aide possible" a déclaré le Premier ministre australien Julia Gillard qui est allée réconforter vendredi les victimes des  en déplacement à Bundaberg, l'une des villes les plus touchées.
 
Et on reparle de La Nina
 
Ces intempéries font suite au récent passage du cyclone Tasha sur cette région agricole et minière située près de la capitale du Queensland, Brisbane. Mais La Niña n'est pas étrangère à cette catastrophe. Ce phénomène climatique, qui refroidit les eaux de l'est de l'océan Pacifique, s'est traduit par des pluies torrentielles sur cet Etat ces deux dernières semaines, à l'origine des pires inondations dans le pays depuis 50 ans.
Alors que le niveau de l'eau continuait de monter, environ 22 villes étaient déjà submergées, tandis qu'à Rockhampton, au nord de Brisbane, pas moins de 4.000 maisons sont menacées d'inondations.

A Rockhampton, les habitants vont être évacués de force. Les magasins, les maisons et les commerces ont été envahis par les eaux, et les voitures ont disparu sous les flots.
A Emerald, 1.200 des 11.000 habitants ont été évacués et près de 80 % de cette localité rurale pourraient être inondés, en raison de la forte crue de la rivière, qui coule à proximité.

Le Premier ministre du Queensland, Anna Bligh, a indiqué que les eaux allaient encore monter dans les jours prochains.  "Nous avons trois systèmes fluviaux en crue, 17 centres d'évacuations en place où plus d'un millier de personnes ont trouvé refuge, et des milliers d'autres qui sont accueillies chez des amis ou dans de la famille" a-t-elle déclaré. 
 
Routes coupées, port fermé, production de charbon perturbée

Un véritable déluge d'eau a coupé les routes, endommagé les liaisons ferroviaires et perturbé la production de charbon. Vendredi (31 décembre), le trafic maritime dans le port de Bundaberg a été fermé en raison de détritus qui bouchent les canaux de navigation et ont endommagé les balises lumineuses.
Quant à l'aéroport de Rockhampton, il devrait subir le même sort durant le week-end.
Les géants miniers Rio Tinto et BHP Billiton ont annoncé des problèmes de production sur des mines, qui fournissent environ un quart des exportations australiennes de coke de charbon, essentiellement destiné aux aciéries asiatiques. 
 
Les cultures en péril !
 
De nombreuses récoltes de bananes, de mangues et de sucre ont été détruites et les autorités redoutent désormais une flambée du prix. Elles craignent aussi une pénurie alimentaire dans certaines régions isolées ainsi que des épidémies, si les habitants consomment de l'eau insalubre.
 
Alerte aux crocodiles et aux serpents
 
Des crocodiles et/ou de serpents pourraient être présents dans les maisons inondées.
 
Les prévisions pessimistes
 
Une mauvaise n'arrivant jamais seule, les services de la météorologie ont annoncé la formation d'un autre cyclone au large de la côte ouest, de l'autre côté du pays.
Dans le sud, en Australie méridionale et dans le Victoria, les températures extrêmes font en revanche craindre des feux de forêts.  
Rappelons que l'Australie a connu ces derniers mois le printemps le plus pluvieux de son histoire, provoquant les crues du Queensland ainsi que des inondations en Nouvelle-Galles-du-Sud.