Le centre de stockage de déchets nucléaires, situé à Digulleville (Manche), fait face à des affaissements de terrain en cours de réparation. Ces affaissements inquiètent les experts ! Pendant un quart de siècle, ce site a en effet reçu  930.000 tonnes de déchets nucléaires, dont 100 kilogrammes de plutonium (militaire et civil) hautement radioactif et 24.000 tonnes de plomb, un lourd polluant chimique, a précisé l'Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs.
"Le sol s'est affaissé d'un coup de 30 cm en 1999 puis de 20 cm en dix ans (...) résume Jean-Pierre Vervialle, directeur du Centre à  l'Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs.

Vérification de la couverture bitumeuse

Durant ce chantier, l'état de la couverture
bitumineuse, qui isole les 930.000 tonnes de déchets de la pluie et doit empêcher toute contamination de la nappe phréatique, sera vérifié. La  couverture "a prouvé sa grande élasticité" assure Jean-Pierre Vervialle.

La couverture bitumineuse ne tiendra pas

Pour Christian Kernaonet, ancien du commissariat à l'énergie atomique, la couverture ne tiendra pas dans ces conditions et la nappe phréatique sera contaminée pour des millénaires à la première pluie. Il propose la solution suivante : ressortir tous les déchets de la tranche 1 et les reconditionner. Pour l'Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs, cette solution n'est pas envisageable en raison du mauvais état des fûts.

David Boilley de l'Association pour le contrôle de la radioactivité de l'Ouest  estime que le centre fuit déjà. Il a relevé dans une rivière proche des quantités de tritium (hydrogène actif) qu'il juge "anormales" même si l'eau reste potable.

Comment sont stockés les déchets ?

Près de 530.000 m3 de déchets se sont accumulés entre 1969 et 1994, date de la fermeture du Centre de stockage. Les déchets sont stockés à 6 à 8 mètres sous terre et sur une épaisseur de 15 mètres. 
Entreposés à l'air libre pendant 20 ans, les déchets ont ensuite été abrités sous une couverture bitumeuse construite entre 1991 et 1997.  

Le centre de Solennes (Aube) a aujourd'hui pris le relais pour accueillir les matières de faible et moyenne activité à vie courte.  
En revanche, il existe en France deux centres de stockage en exploitation, celui de Solennes et celui de Morvilliers (Aube) pour les déchets de très faible activité ouvert en 2004.
Pour les déchets dits de longue durée, qui doivent être stockés à 500 mètres de profondeur, un site est expérimenté à Bure (Meuse). Le choix d'un site définitif doit être fait en 2015.