Les voyageurs qui devaient gagner le lieu où ils avaient choisi de fêter Noël ont dû faire face à des tempêtes de neige, parfois mortelles, balayant les Etats-Unis et le Canada.

Un bilan accablant

Onze personnes sont mortes en Amérique du nord dans des tempêtes de neige.

Dans l'Utah, deux hommes sont morts dans les Rocheuses après avoir été pris dans une avalanche, selon le Salt Lake Tribune.

Dans le Wisconsin, ce sont neuf personnes dont une femme et son bébé de sept mois qui ont été tués dans un accident de la route.

Au Canada, une femme de 55 ans a quand même pu retrouvé sa famille après avoir été piégée par la neige durant 2 jours dans un champ de l'Ontario.

Des centaines de voyageurs se sont retrouvés bloquées à l'aéroport, de Chicago, le second des Etats-Unis. Des retards cumulés affectaient les vols reliant les villes du nord ouest, du nord est et du centre ouest.

Selon les services météorologiques le nord ouest du pays, où les chutes de neige ont frisé des records la semaine dernière pourrait être frappé par une nouvelle tempête avec des prévisions de 22cm de neige à Portland dans l'Oregon et 61cm dans la montagne avoisinante.

A Seattle (Etat de Washington), 18 passagers et 7 membres de l'équipage d'un avion d'Alaska Airlines ont dû être soignés pour des maux de gorge et des irritations aux yeux à la suite d'émanations de fumée dans la cabine lors des opérations de dégivrage.

Les tempêtes de neige ont provoqué des pannes de courant à travers le pays et de nombreux accidents se sont produits sur les routes du nord en raison du verglas et de la violence du vent.

Au Canada où les météorologues prévoient un premier Noël enneigé depuis 1971, les vacances se sont transformées en cauchemar pour des milliers de voyageurs après l'annulation par Air Canada de ses vols à courte et moyenne distance à partir et vers Vancouver, selon la radio télévision nationale CBC.

Mercredi, Vancouver était recouvert de 10cm de neige après deux jours de tempêtes de neige sous une température polaire.

Quelque 64 millions d'Américains devaient prendre la route, un avion ou un train cette année pour les fêtes de fin d'année. Une estimation en baisse de 2% par rapport à l'an dernier, selon l'Association Automobile Américaine.