Selon les habitants du Mississippi (Etats-Unis), les gaz à effet de serre, émis par les compagnies pétrolières et chimiques aux Etats-Unis, ont renforcé l'ouragan Katrina, dont les vents violents et les pluies torrentielles ont tout détruit sur leur passage en août 2005. Par conséquent, ces mêmes Américains, qui ont tout perdu, ont décidé de traîner devant la justice ces grandes compagnies qui auraient accéléré le réchauffement de la planète.

Les plaignants estiment que "la fabrication d'énergies, de combustibles fossiles et les industries chimiques aux Etats-Unis dégagent des gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique, c'est-à-dire à l'augmentation des températures à la surface de la terre et de la mer" selon la cour d'appel. Cette augmentation de la température "à son tour, causé la montée du niveau de la mer, et a ajouté à la puissance de l'ouragan Katrina.

Cette plainte a déjà gravi plusieurs échelons juridiques

Déposée quelques semaines après le cyclone, la plainte en action collective a été rejetée en première instance par le tribunal fédéral.

Pourquoi la plainte n'était pas recevable en l'état ?

Le tribunal a expliqué que le débat sur le réchauffement climatique "n'avait pas sa place au tribunal, tant que le Congrès n'avait pas adopté de loi" instituant des normes que les tribunaux pourraient suivre.

Un premier succès pour les plaignants

Ils ont en effet obtenu une première victoire en octobre dernier quand leur plainte a été déclarée recevable par une cour d'appel fédérale. Cette bataille est loin d'être gagnée et les habitants du Mississippi doivent maintenant attendre que la cour d'appel fixe une nouvelle date d'audience. Elle devrait ensuite rendre sa décision d'ici fin 2010 puis les parties pourront, si elles le souhaitent, saisir la Cour suprême des Etats-Unis qui aura le dernier mot.

Que demandent les plaignants ?

Ils demandent des dommages et intérêts compensatoires pour "nuisance privée", "violation de propriété" et négligence". Ils estiment que les émissions de gaz à effet de serre ont fait entrer de  "l'eau salée, des débris, des sédiments, des substances dangereuses et d'autres matériaux dans leurs propriétés" alors que les sociétés poursuivies avaient "le devoir de mener leurs opérations sans mettre en danger l'environnement, la santé publique, la propriété privée et les citoyens du Mississippi.
 
Triste souvenir...

....L'ouragan Katrina a fait plus de 1.200 morts, notamment à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane et dans le Mississippi.

Quelles sont les sociétés visées par la plainte ?

Il y a Shell, ExxonMobile, BP et Chevron mais aussi l'équipementier aéronautique Honeywell ou American electric power.