Les pluies torrentielles, inhabituelles et incessantes, tombées ces dernières quarante-huit heures sur la région semi-désertique de Ghardaia (environ 600 kilomètres au sud d'Alger), ont fait monter les eaux des différents cours d'eau et ont provoqué des inondations parfois spectaculaires. Ces intempéries ont causé le décès d'au moins 34 personnes et fait des dizaines de blessés et de sinistrés. Des centaines de maisons ont été détruites, de nombreuses routes ont été coupées et les liaisions téléphoniques ont été très perturbées a annoncé jeudi la radio nationale algérienne.  

Tout n'est que désolation

De nombreuses rues de cette ville de 100.000 habitants située en bordure du désert sont couvertes de boue déposée par deux jours de pluies diluviennes. Dans certaines ruelles, les eaux ont atteint huit mètres de haut. Des voitures ont été renversées au bord des routes, apparemment emportées par la force du courant qui a traversé Ghardaïa.

Les stocks inutilisables ?

"La priorité du gouvernement est d'abord de porter secours aux populations qui sont toujours bloquées, de les approvisionner en vivres et de les loger. Les boulangeries ne fonctionnent pas, il n'y a ni gaz, ni électricité, les magasins sont inondés et leurs stocks sont probablement inutilisables" constate Noureddine Yazid Zerhouni, ministre de l'Intérieur et des Collectivités locales.

Il n'avait pas plu dans cette région depuis quatre années

"Les intempéries ont commencé lundi dans cette région où il n'avait pas plu depuis quatre ans. La pluie a continué mardi, pas très forte, et mercredi c'était le déluge. Les cours d'eau du nord de la ville surtout, les oueds, ont commencé à gonfler et se sont déversés dans l'oued M'zab qui a débordé, emportant tout sur son passage. Les autorités ont parlé d'un débit de 900 mètres cubes par seconde" a déclaré un habitant joint par l'AFP.

Les riverains redoutent de nouvelles inondations

Les pluies ont diminué d'intensité jeudi et le niveau des eaux semble baisser. Des riverains redoutent de nouvelles inondations. Pourtant les services météorologiques algériens prévoient pour vendredi un temps plus clément sur la région.
La ville fortifiée de Ghardaia, située dans la vallée du M'zab, est un site classé au patrimoine mondial de l'Unesco et occupe une position centrale reliant les Hauts plateaux algériens avec le Sahara.