L'Arctique, dont les sols renfermeraient d'importantes ressources naturelles, est une région actuellement très convoitée et la fonte des glaces pourrait faciliter le travail des industriels.
Selon l'US Geological Survey, l'Arctique pourrait receler 90 milliards de barils de pétrole et 30 % des réserves de gaz supposées de la planète.
Pour ne pas faire tout et n'importe quoi, Greenpeace réclame donc un moratoire sur les activités industrielles dans l'Arctique.
L'exploitation industrielle de l'Arctique "pourrait à court terme fournir de la croissance économique et des emplois. (...)  Mais cela ne comporte aucune garantie que l'écosystème ne sera pas détruit, ce qui par ricochet affecterait les communautés locales» a déclaré Mads Flarup Christensen, responsable nordique de Greenpeace.

Sur quoi porterait ce moratoire ?

Il porterait sur l'exploitation d'hydrocarbures et de minerais, la pêche industrielle ou encore le transport maritime.
En revanche, il ne concernerait pas la pêche traditionnelle et la chasse à la baleine ou au phoque pratiquées par les autochtones, selon l'organisation écologiste.   
 
L'Arctique particulièrement fragile

La région est déjà fragilisée par la fonte de la banquise, où vivent l'ours blanc, le morse et certains phoques, et par l'acidification des océans qui affecte le plancton et les ptéropodes (mollusques) à la base de la chaîne alimentaire, a dit Mads Flarup Christensen.
"Le problème est que nous avons dépassé le point de rupture pour ce qui est de la banquise et de l'acidification et même une forte réduction des émissions de gaz à effet de serre n'empêchera pas (les espèces, ndlr) de payer un prix élevé dans l'écosystème de l'océan Arctique" a-t-il dit. "Ce que nous pouvons contrôler et empêcher, ce sont les facteurs supplémentaires de stress pour l'écosystème arctique marin" a-t-il ajouté, en référence aux activités industrielles.

Cette région est souvent en proie à des rivalités entre les cinq Etats riverains (Etats-Unis, Canada,  Russie, Norvège et Groenland danois) et devrait faire l'objet d'un traité international élargi à d'autres pays en vue d'assurer sa protection suivant l'exemple de l'Antarctique, a-t-il aussi estimé. L'Antarctique est protégé par un accord conclu en 1959, qui met en veilleuse les revendications territoriales des Etats. Un protocole de 1991, consacré à l'environnement, a fait du continent une réserve naturelle consacrée à la science.