Le prix de l'eau domestique devrait augmenter de près de 25 % à Pékin dans un seul but : encourager les habitants à ne pas gaspiller l'eau et prévenir de graves pénuries dans la capitale où la situation est déjà critique, ont indiqué mercredi les médias officiels.
Selon la commission municipale de développement et des réformes, des subsides sont toutefois prévus pour les familles à faible revenu incapables d'affronter la hausse.

300 m3 par an et par habitant

La consommation d'eau à Pékin en 2008 s'est élevée à 3,5 milliards de m3, selon les chiffres du gouvernement. Des statistiques officielles affirment que chaque habitant de Pékin ne dispose en moyenne que de 300 m3 par an, une quantité bien inférieure aux normes internationales, a souligné Chine nouvelle.

Des pénuries d'eau... dues à quoi ?

Selon des experts, ces pénuries d'eau constatées en Chine depuis des années sont dues au réchauffement climatique, et elles sont aggravées par la consommation accrue des 96 millions de personnes qui vivent dans les quartiers en expansion à Pékin et dans la banlieue.

L'organisation Probe International avait estimé en juin 2008 que la capitale chinoise pourrait manquer d'eau d'ici cinq ou dix ans. La Chine a entrepris la construction d'un gigantesque projet d'adduction d'eau du Sud vers le Nord. Mais le grand canal central, qui doit acheminer les eaux d'un affluent du fleuve Yangzi à 1.300 kilomètres de Pékin, vers la capitale et sa grande région, ne sera pas achevé avant 2014 selon les autorités.