D'un côté, il y a les ministres européens de la Pêche qui sont d'accord pour développer l'aquaculture dans l'Union européenne. De l'autre, il y a les écologistes qui estiment que  l'élevage piscicole ne résout pas les problèmes causés à la biodiversité et à l'environnement. A ce jour, la balle est dans le camp des ministres européens qui viennent de donner le coup d'envoi d'un plan de développement concernant l'aquaculture.

L'élevage pour soulager les espèces sauvages surexploitées

"L'Europe a connu ces dix dernières années une stagnation du développement de son aquaculture, à la différence des autres régions du monde" selon les ministres. "L'élevage constitue une bonne réponse pour soulager les espèces sauvages surexploitées de poissons et crustacés et répondre à l'appétit des consommateurs. Ils ont adopté les grandes lignes d'un projet de développement du secteur en demandant à la Commission européenne de faire des propositions concrètes "pour la fin de 2009".

Une assistance économique sera renforcée grâce aux fonds européens...
..Afin de développer le secteur en Europe, l'Union européenne veut aussi que l'aquaculture dispose d'espace maritime assez important près des côtes.

La Chine adepte de l'aquaculture

A travers le monde, l'élevage concerne notamment le saumon de Norvège, les crevettes d'Asie du Sud-est et d'Amérique du Sud et diverses espèces de poissons bon marché comme le Pangasius.
L'aquaculture tient une place importante en Asie : 69,5% du volume aquacole mondial, selon l'organisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture. En Europe, les principaux pays producteurs sont la France, avec les huîtres et moules, l'Espagne, l'Italie, le Royaume-Uni et la Grèce avec, outre les coquillages et crustacés, la truite, le saumon ou la carpe.

Quand les écologistes contestent les bienfaits de l'aquaculture

Selon eux, il faut parfois 5 à 6 kilos de poisson sauvage pour nourrir 1 kilo de poisson d'élevage (dans le cas du thon rouge, les quantités grimpent même à neuf kilos de sardines, maquereaux et crevettes). 
Les écologistes soulignent que la pisciculture porte de graves atteintes à l'environnement, notamment dans les pays en développement. "Dans certaines zones, l'utilisation des antibiotiques a ravagé des bassins marins entiers" soulignait Philippe Gros, chercheur à l'Institut français pour la recherche et l'exploitation de la mer, fin 2008.
Au Chili, les éleveurs de saumons utiliseraient trop de produits chimiques. En Europe, certains pêcheurs pensent aussi que l'élevage, via les fientes des poissons, polluent les estuaires où l'aquaculture est concentrée. En Irlande, l'aquaculture serait responsable de la quasi disparition du saumon sauvage.

Des choix délicats pour la biodiversité.

En Europe, les cormorans représentent un grave problème pour la profession car ils vont se nourrir dans les parcs à élevage.
Les cormorans deviennent des oiseaux...hors a loi et l'Union européenne n'exclut pas de freiner la croissance de la population de ces oiseaux aquatiques. Par conséquent, les ministres de la Pêche sont à la recherche de solutions pour stopper l'effet négatif des cormorans sur l'aquaculture : plans locaux d'abattage ? Stérilisation ? A suivre...