La Commission européenne a mis en demeure l'Italie de faire collecter et traiter les eaux urbaines usées de plusieurs centaines de villes, invoquant les risques pour la santé publique.
 
Non traitées, ces eaux usées « peuvent être contaminées par des bactéries et des virus dangereux et présenter ainsi un risque pour la santé publique ». Bruxelles estime que 299 agglomérations italiennes ne possède pas de système adéquat de collecte et de traitement des eaux urbaines résiduaires. Système dont l'Italie devait doter ses agglomérations de plus 15.000 habitants avant le 30 décembre 2000.
 

Le Commissaire à l'Environnement, Stavros Dimas, déclare « inacceptable que plus de huit ans après le délai fixé, l'Italie ne se conforme toujours pas à cette importante législation. »
 
Ce n'est pas la première fois que le gouvernement italien est remis à l'ordre par l'exécutif européen par rapport aux règles communes de l'UE pour la santé et l'environnement. La Commission européenne avait déjà haussé le ton à plusieurs reprises contre les autorités italiennes pour les contraindre à respecter les règles communes pour la gestion des déchets
 
Bruxelles a donné deux mois à l'Italie pour se mettre en conformité, sous peine d'être poursuivi devant la Cour Européenne de Justice.