En Irak, seulement 10 % des chars et véhicules militaires contaminés par l'uranium appauvri ont été traités et ensevelis selon les chiffres avancées par la ministre de l'Environnement. Les débris radioactifs et les nombreuses mines polluent le pays, près de 30 ans après les débuts de la guerre avec l'Iran (1980-1988), vingt ans après la première guerre du Golfe (1991) et six ans après l'invasion menée par les Etats-Unis (2003), a assuré Nermine Othman Hassan. "Nous avons trouvé 80% (des sites contaminés) mais en raison du (manque de) sécurité, il y a encore des secteurs que nous n'avons pas pu atteindre".

Un budget dérivoire !

Le budget du ministère, qui s'élève à 100 millions de dollars, est dérisoire comparé aux "milliards" qui sont nécessaires pour faire face aux multiples défis environnementaux du pays, a expliqué la ministre.
"Il y a deux étapes : traiter et ensuite ensevelir. Nous ne pouvons prendre un tank et l'enterrer comme cela. Nous devons d'abord le traiter pour minimiser les radiations. Cela prend du temps" a-t-elle souligné. 

Le saviez-vous ?

L'uranium appauvri est une métal radioactif présent dans des obus capables de percer les véhicules blindés, utilisés durant la guerre du Golfe de 1991 et de 2003.
Une forte exposition à cet élément peut avoir des conséquences sur la santé, selon l'Organisation mondiale de la Santé.
"Toutes les radiations sont dangereuses, mais savoir à quel point l'uranium  affecte la santé est encore à l'étude" a fait savoir la ministre.

Cette dernière a toutefois admis que les mines restaient sa principale préoccupation. "Il y a l'équivalent d'une mine par habitant. Nous en avons 25 millions  enfouies dans notre sol".

Rappel

L'Irak a signé l'an dernier la Convention d'Ottawa bannissant les mines antipersonnel, au terme duquel il s'engage à retirer touts les mines d'ici  2018.