Les forages en eau profonde pour exploiter des gisements de gaz dans l'est de la Méditerranée pourraient causer des dommages irréversibles à la biodiversité marine, a prévu le Fonds mondial pour la nature (WWF).

"Le fond de l'est de la Méditerranée regorge d'une vie d'un type très spécial et unique. WWF condamne fermement les forages aveugles sur des réserves de biodiversité qui pourraient causer des dommages irréparables" affirme Sergi Tudela, chef du département Pêches au WWF. 
"Ces écosystèmes marins uniques sont particulièrement fragiles et vulnérables à des interférences extérieures. Ils ont évolué dans un environnement stable et faible en énergie qui a conduit à la création d'écosystèmes exceptionnellement rares" ajoute-t-il.

Le gisement de gaz Léviathan, récemment découvert à 135 kilomètres au large des côtes d'Israël, est le plus important découvert en eau profonde ces dix dernières années. Le gisement du delta occidental du Nil, mis à jour cette année, se trouve dans les eaux égyptiennes à 80 kilomètres au nord-ouest d'Alexandrie.

Selon le WWF, "le problème est que ces deux sites recèlent un écosystème unique et délicat, avec des espèces rares telles des éponges d'eau de grand fond, des mollusques et des coraux d'eau froide dont certains ont plusieurs milliers d'années".
"WWF appelle donc les pays de l'est de la Méditerranée, en particulier Chypre, l'Egypte, Israël et le Liban, et l'union européenne à assurer que les standards environnementaux les plus élevés soient établis concernant les développements actuels et futurs lors des forages de gaz et de pétrole en eau profonde dans l'est de la Méditerranée", affirme le communiqué.
"Une fois qu'un écosystème en eau profonde a été foré, cela peut prendre un millier d'années ou plus pour reconstituer l'unique micro-écosystème" met en garde l'organisation.