Alors que l'Agence de sûreté nucléaire japonaise vient de relever de 4 à 5 le niveau de l'accident nucléaire de Fukushima (sur l'échelle INES qui va jusqu'à 7). Le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique, Yukiya Amano annonçait qu'une "course contre la montre" était  engagée pour refroidir les réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima.

A la mi-journée (heure de Paris), le Premier ministre japonais, Naoto Kan, indiquait que la centrale nucléaire faisait toujours face à "d'énormes difficultés".

Les autorités japonaises ont recommençé vendredi à la mi-journée (au Japon), les opérations destinées à refroidir le combustible du réacteur 3 de la centrale de Fukushima, à l'aide de camions citernes équipés de canon à eau.Au moins sept véhicules devaient se relayer pour déverser des dizaines de tonnes d'eau afin d'empêcher les barres de combustible d'entrer en fusion et éviter ainsi un accident nucléaire majeur. Par ailleurs l'alimentation électrique de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima n'était pas encore rétablie vendredi après-midi au Japon mais les efforts en ce sens "progressaient",  indiquait le porte-parole du gouvernement. Rétablir le courant est essentiel car cela devrait permettre de remettre en route le système de pompage et de refroidir les piscines d'entreposage du combustible usé, dont l'assèchement menace de libérer d'importantes quantités de radioactivité dans l'environnement.
 
 
La radioactivité à Tokyo
 
Alors que les habitants de Tokyo sont dans le flou le plus total quant au taux de radioactivité  auquel ils sont exposés dans la capitale du pays, l'Agence internationale de l'énergie atomique annonce qu'elle devait mesurer le niveau de radioactivité à Tokyo sans doute dès vendredi soir.
 
Le drame humain
 
Le séisme survenu le 11 mars dans le nord-est du Japon a déjà fait 6.539 morts, soit plus que celui survenu à Kobe en 1995, qui avait fait 6.434 morts. Ce bilan devrait fortement s'alourdir car le nombre de disparus identifiés s'établit à 10.354. Le séisme de magnitude 9, le plus fort enregistré dans le pays, suivi par un tsunami avec des vagues de 10 mètres de haut, est donc le tremblement de terre le plus meurtrier depuis celui du Kanto en 1923 (magnitude 7,9), qui avait fait 142.807 morts et disparus dans Tokyo et ses environs.
Une minute de silence a été observée vendredi dans le nord-est du Japon par des survivants. A 14h46 (heure de Tokyo) des centaines de réfugiés, pour la plupart âgés, rassemblés dans un centre d'accueil de la ville de Yamada, dans la préfecture d'Iwate, se sont dressés pour rendre hommage aux victimes. Après une minute de silence, les survivants, enveloppés dans des couvertures pour lutter contre le froid, ont joint les mains sur la poitrine et se sont inclinés profondément.