Une récente étude montre que l'Inde se transforme en désert ou est en cours de désertification. Cette désertification, qui touche surtout le nord et l'ouest de l'Inde, est due notamment à la déforestation et la surexploitation des pâtures.

Des chiffres très inquiétants

La surface totale soumise à la désertification, qui englobe les zones considérées comme désertiques et celles menacées par le phénomène, est estimée à 814.500 km2 (ou 81,45 millions d'hectares), soit près du quart de la superficie indienne de 328 millions d'hectares.

Demande importante de ressources naturelles

L'Inde compte pour 2,4 % de la superficie totale de la planète mais le pays représente 16,7 % de la population mondiale. Il compte aussi 18 % du bétail mondial, rappelle l'étude. Par conséquent, la pression sur les ressources dites naturelles est énorme.
Des changements dans la fréquence et la quantité des précipitations, associés à l'érosion naturelle et aux dommages causés par l'agriculture, expliquent le processus de désertification, détaille cette enquête. Au total, 32,08 % du territoire indien est soumis à une "dégradation du sol", notamment dans les Etats du Rajasthan, du Cachemire, du Gujarat et du Maharashtra.

L'eau, une denrée bientôt rare

En Inde, le besoin en eau va aller en grandissant et une autre étude montre que ce phénomène pourrait assécher les rivières indiennes. Le secteur agricole (riz, blé, sucre) pourrait à lui seul consommer 1.500 milliards de mètres cubes d'eau... à l'horizon 2030.