Selon une étude présentée par le Ministère du Développement Durable, on continuerait, en France, de bétonner et de créer des espaces artificiels au détriment des terres agricoles. Ce phénomène serait lié à l'étalement urbain.
  
« Entre 2000 et 2006, les tendances à l'artificialisation des sols ont continué mais à un rythme ralenti par rapport à la période 1990-2000 », explique Michèle Pappalardo, Commissaire générale au développement durable, commentant les résultats pour la France d'un inventaire biophysique de l'occupation des terres conformément au programme "Corine land cover", piloté par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE).

La superficie des sols artificiels augmente...
  
La notion de "sols artificiels" désigne aussi bien les zones urbaines et industrielles, que les grandes infrastructures de transport et les équipements sportifs et de loisirs, y compris les espaces verts urbains.
  
Les espaces ainsi artificialisés ont augmenté de plus de 820 km2 en métropole, soit une augmentation de 3% entre 2000 et 20006.

  
... et celle des surfaces agricoles diminue.
  
Le recul des terres agricoles a atteint 780 km2 entre 2000 et 2006.
  
Les résultats de cet inventaire sont présentés sous forme de banque de données réalisée à partir d'images satellitaires prises en 2006. Il s'agit de la troisième version de cet outil auquel ont contribué 38 états européens, les versions antérieures ayant été réalisées en 1990 et 2000.