Selon l'Organisation météorologique mondiale, la vague de froid, qui a touché de plein fouet l'Europe occidentale depuis plusieurs semaines, a été notamment provoquée par La Niña. Ce phénomène climatique se caractérise en particulier par un refroidissement de la surface de la mer dans le centre et l'est du Pacifique équatorial. 

L'année 2008 a été plus fraîche que 2007

Cette organisation déclare aussi que ce  refroidissement n'est pas le signe d'un changement dans le réchauffement climatique global constaté ces dernières années. "L'année 2008 a été plus fraîche que 2007 mais elle se classe cependant au dixième rang des années les plus chaudes depuis le début des statistiques" a rappelé l'Organisation météorologique mondiale. "Il ne faut pas confondre le temps qu'il fait et les changements climatiques" a souligné le secrétaire général de l'organisation, Michel Jarraud. Selon ce dernier, la tendance est toujours au réchauffement car la température moyenne à la surface du globe a augmenté, depuis environ 1850.
Les températures ont chuté sous les -20°C dans de nombreuses régions d'Europe, provoquant la mort de 82 personnes par hypothermie depuis le 1er novembre.

Ces variations de températures sont étroitement liées aux fluctuations du climat

Il y a La Niña mais aussi El Niño, qui se caractérisent par des températures supérieures à la normale (Niño) ou inférieures (Niña) des eaux de surface dans les secteurs central et oriental de l'océan Pacifique tropical.
Ces variations de températures sont étroitement liées aux fluctuations du climat dans le monde entier même si d'autres facteurs peuvent être sûrement pris en compte dans les phénomènes climatiques.