Le contexte économique très difficile, l'envolée du cours du pétrole et la recherche des modèles moins polluants font le bonheur des voitures "low cost", autrefois destinées aux pays émergents et qui séduisent aujourd'hui les grandes puissances mondiales. Les ventes ont progressé ces derniers mois. "Autrefois, la voiture était un symbole du statut social. Aujourd'hui, on met de moins en moins son statut dans la voiture. La part des ventes de voitures à bas coûts en Europe va augmenter dans un marché en recul" commente Bruno Marzloff, sociologue du cabinet Chronos.
Les firmes européennes et mondiales, qui construisent des voitures "low cost",  vont profiter du  Mondial de l'automobile, qui se tient à Paris du 4 au 19 octobre, pour se faire une place au soleil.

Sandero, une des vedettes du Mondial

Commercialisée par Renault en Europe depuis cet été, la berline compacte Sandero, au départ réservée aux marchés brésilien et argentin, sera l'une des vedettes du Mondial de l'automobile.
Elle vise plutôt une clientèle jeune et citadine.
Les premiers tours de roues de la Sandero en France sont prometteurs : 1.465 voitures vendues en septembre.
Il y a aussi les  mini-citadines comme la Toyota iQ ou la Pixo, première "low cost" de Nissan. Dacia, qui est la filiale roumaine de Renault, fabrique la Logan, déjà vendue à plus d'un million d'exemplaires dans 59 pays depuis sa sortie en 2004.

Opel en pleine réflexion

Opel mène actuellement une campagne en France avec sa Chevrolet Matiz, sa mini-citadine lancée en 2005. Il s'agit de la voiture la plus économique du marché français. Son prix d'entrée est de 5.990 euros grâce au cumul de primes de la marque et  du bonus écologique.
Le constructeur automobile Opel n'est pas en reste et réfléchit au lancement d'une voiture d'environ 8.000 euros


"Nano", la moins chère du monde

La palme du "low cost" revient à l'indien Tata, qui a dévoilé en janvier 2008 la voiture la moins chère du monde, la "Nano", vendue 2.500 dollars.
La production de ce mini-véhicule est bloquée en raison de manifestations sur le site.
Mais la "Nano" est déjà concurrencée par un autre modèle "ultra low cost" que Renault et Nissan développent avec l'indien Bajaj.