Les émissions de dioxyde de carbone (CO2) ont continué de grimper en dépit de la récession économique et cette hausse est due notamment à l'expansion de la Chine, selon les estimations américaines.
Ces émissions provenant de la combustion des hydrocarbures et du charbon ont diminué de 8,18 % à 5.424 millions de tonnes en 2009 aux Etats-Unis par rapport à 2006, selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie.

Pourquoi se baser sur 2006 ? Parce qu'il s'agit de la dernière année avant le début de la récession en décembre 2007, qui a officiellement pris fin en juin 2009. Le recul de ces émissions a été comparable en Europe (-8,60 %).
En Chine, elles se sont accrues de 32,5 %, soit 1.893 millions de tonnes, pour totaliser 7.710 millions de tonnes durant la même période, soit 4,7 fois les émissions totales de CO2 de la France en 2009 ou 2,4 fois celles de l'Allemagne.

Outre la Chine, l'Inde a également connu une forte augmentation de ses émissions de CO2 entre 2006 et 2009 (plus 24,9 % à 1.602 millions de tonnes). Pour l'ensemble de la planète, les émissions de CO2, principal gaz à effet de serre, se sont accrues de 5,2 %, soit 1.512 millions de tonnes à 30.451 millions de tonnes en 2009 par rapport à 2006, indiquent les chiffres de l'EIA (Energy information Administration).

Ces statistiques couvrent les émissions de CO2 provenant de la combustion d'hydrocarbure, de gaz naturel et de charbon pour la production d'énergie, y compris le carburant utilisé par les automobiles et l'aviation.
Elles excluent les émissions de CO2 résultant de la déforestation ou de méthane produit par le bétail, précise l'EIA.
Ces chiffres révèlent l'importance pour la Chine de ralentir le rythme de hausse de ses émissions de CO2 pour éviter un emballement du réchauffement climatique.