Le Jourdain pourrait être asséché à la fin 2011, ont averti des défenseurs de l'environnement. Le célèbre fleuve "a été réduit à un simple ruisseau au sud du Lac de Tibériade, asséché par la surexploitation de ses eaux et dévasté par la pollution" selon l'association Amis de la terre/Proche-Orient (FoEME).
Selon elle, 98 % de ses eaux ont été détournées par Israël, la Syrie -qui exploite son affluent le Yarmouk- et la Jordanie.
Le fleuve, qui autrefois déversait 1,3 milliard de mètres cubes d'eau douce par an dans la mer Morte, n'en déverse plus que 20 à 30 millions. En outre, "les eaux restantes, provenant surtout d'égouts, d'étangs piscicoles, sont saumâtres" s'alarme l'association, qui réunit des Israéliens, des Palestiniens et des Jordaniens.
Au débouché du Lac de Tibériade, un barrage stoppe le flux du fleuve tandis que des égouts s'y déversent plus au... sud. En tout, 340.000 riverains déversent leurs eaux usagées et malodorantes dans le fleuve. Quelques mètres plus loin, des sources d'eaux salées captées dans le lac pour réduire sa salinité se déversent dans le Jourdain. A certains endroits, le niveau de pollution est important et pourtant ils sont encore des milliers de pèlerins à s'immerger.
Les baptêmes dangereux pour la santé ?
Les baptêmes administrés dans le Jourdain sont-ils dangereux pour la santé des « baptisés » ? Il semblerait que... oui. Et pourquoi ? Parce que ce fleuve est trop pollué selon l'association les Amis de la terre/Proche-Orient. Leur dernier rapport publié en mai est accablant pour le Jourdain : "Il a été réduit à un simple ruisseau au sud du Lac de Tibériade, asséché par la surexploitation de ses eaux, dévasté par la pollution".
De leur côté, les autorités israéliennes ont assuré mardi (27 juillet) que le niveau de pollution du Jourdain est suffisamment bas pour permettre des baptêmes sans risques pour la santé. Des tests bactériologiques effectués à Qasr al-Yehud "démontrent que l'eau du fleuve permet de procéder à des baptêmes" a annoncé l'administration militaire israélienne.
Comment sauver le Jourdain ?
L'association Amis de la terre/Proche-Orient propose de stopper le pompage intensif et de déverser des grandes quantités d'eau douce dans le cours inférieur. Selon les spécialistes, une meilleure gestion permettrait à Israël d'économiser chaque année 517 millions de m3 d'eau douce et à la Jordanie 305 millions, dont une partie pourrait être rendue au fleuve. "( ...) la surexploitation des eaux a fait perdre au moins 50 % de la biodiversité, dans la rivière et sur ses rives" signale le directeur jordanien du projet Munqeth Mehyar.
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