L'Europe n'est pas à l'abri du changement climatique même si elle fait partie des pays les mieux armés pour le combattre.

L'Europe du sud particulièrement marquée

"Pour un réchauffement mondial de 0,8°C en un siècle, l'Europe a gagné 1,1°C avec des différences régionales jusqu'à + 6°C en Arctique" insiste Jacqueline McGlade, directrice de l'Agence européenne de l'environnement.
Du Groenland à la Grèce, la hausse sera particulièrement marquée sur l'Europe du Sud, en Finlande et au centre du continent. La canicule de 2003 (70.000 morts), pourrait n'être qu'un avant-goût des étés à venir, insistent les scientifiques. La canicule pourrait être au programme un été sur deux d'ici la fin du siècle.

Quelles sont les perspectives de l'Agence européenne de l'environnement ?
 
Pour 2050, l'Europe pourrait être coupée en deux : un sud-méditerranéen déshydraté, en voie de désertification par endroit, et le nord, soumis à des précipitations accrues en hiver, fréquemment noyé sous les inondations. L'été 2008 avait déjà illustré ces contrastes, avec une sécheresse prolongée en Espagne et des inondations catastrophiques en Grande-Bretagne.

L'eau... une préoccupation pour tous

Neuf pays manquent déjà cruellement d'eau : Chypre, l'Espagne, l'Italie, la Belgique, la Bulgarie et le Royaume-Uni (Angleterre et Pays de Galles).
"Le changement climatique va exacerber la pression sur les régions déjà en difficulté" explique André Jol. D'autant que le continent vit au-dessus de ses moyens et va devoir réduire sa consommation d'eau, "non seulement pour l'agriculture mais aussi à la maison".

Pleins feux sur les Alpes

Les Alpes, d'où proviennent 40 % de l'eau douce, se réchauffent près de deux fois plus vite que la moyenne mondiale (+ 1,48°C en un siècle). Avec 2° de plus, un tiers des stations de ski seront condamnées. "Le débit des fleuves va totalement changer : très rapide au printemps, avec des risques importants d'inondations en Allemagne et aux Pays-Bas. Mais beaucoup moins d'eau pour tous en été : la région de Vienne (Autriche) devrait connaître de sérieuses pénuries à l'avenir" indique André Jol. En Europe du Sud, l'usage agricole représente 60 % de l'eau consommée, voire 80 % localement.

On reparle de la montée du niveau des océans
 
La montée du niveau des océans préoccupe aussi ! Il pourrait atteindre 0,70 à 1 m. Selon Jacqueline McGlade, directrice de l'Agence européenne de l'environnement, trois régions pourraient être particulièrement touchées  : les Pays-Bas et le rivage de la Mer du Nord, Londres, et un trajet allant de Barcelone à Marseille.

En France, les plages du Languedoc-Roussillon pourraient tout simplement être rayées de la carte du monde. "Il subsiste une grande inconnue sur l'élévation de la Méditerranée, connectée à l'océan par le seul détroit de Gibraltar et soumise à une intense évaporation avec l'augmentation de la chaleur" précise Stéphane Hallegatte, chercheur à Météo-France et à l'Institut de prospective du monde méditerranéen.