La mort d'un cheval  sur une plage bretonne, mardi dernier, relance les inquiétudes sur la prolifération des algues vertes, accusées de constituer une menace sérieuse pour la santé publique.
 
 
Le cheval serait mort « empoisonné », après s'être enlisé dans une zone mouvante proche de la plage de Saint-Michel-en-Grève, près de Lannion (Côtes d'Armor), fortement touchée par les algues vertes. 
 
 
Son cavalier, qui se trouvait à côté de lui, a été sauvé de justesse après avoir perdu connaissance, selon l'avocat de ce dernier.
 
 
Le cavalier, Vincent Petit, vétérinaire de formation, s'était en effet lui aussi enlisé, avant de s'évanouir. Il n'aurait eu la vie sauve que grâce à la présence sur les lieux d'un tractopelle, chargé de ramasser les algues vertes. Le conducteur avait assisté à la scène, et a pu extraire l'homme de la vase.
 
 
Le phénomène de prolifération des « algues vertes », particulièrement présent en Bretagne, serait lié au rejet de nitrates dans l'eau par l'agriculture intensive. 
 
 

Différentes versions pour expliquer la mort du cheval...
 
 
Selon la préfecture, le cavalier de 27 ans et sa monture... se seraient simplement « envasés dans une zone mouvante ».
 
 
De leur côté, les gendarmes imputent la mort du cheval à... un étouffement provoqué par la vase.
 
 
Mais après examen des symptômes du vétérinaire et de son cheval, le médecin qui a soigné M. Petit, ainsi que des associations de protection de l'environnement, met en cause le dégagement d'hydrogène sulfuré que peuvent produire des accumulations d'algues vertes en décomposition.
 
 
Pour le docteur Pierre Philippe, c'est l'hypothèse la plus probable pour expliquer un double malaise « fulgurant », le cheval étant « mort en une minute ».
 
 
Par ailleurs, les premiers résultats de l'autopsie pratiquée sur le cheval à l'initiative de son propriétaire confirment qu'il est mort d'un « œdème pulmonaire », et qu'il n'avait pas d'eau ni de vase dans les poumons, précise l'avocat du cavalier, en précisant que M. Petit devrait déposer une plainte dans les prochains jours, pour faire toute la lumière sur cette affaire.