Les mégalopoles, qui se multiplient dans le monde, seront favorables au développement des épidémies. Et pour les experts, présents au Congrès mondial de la Santé à Berlin (Allemagne), la multiplication de ces mégalopoles va poser un nouveau challenge pour le secteur de la santé.

Le nombre de mégalopoles était de 19 en 2007 et devrait dans un avenir très proche atteindre 27, selon Victor Rodwin, directeur du projet sur les villes mondiales à l'Université de New York. Une personne sur 25 dans le monde prendra ses quartiers dans une mégalopole d'ici 2025, selon Francisco Armada Perez, un responsable de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Ces arrivées massives (d'habitants) ne feront qu'exacerber les épidémies (ex.: la fièvre aviaire) qui pourront se développer très rapidement, notamment dans les bidonvilles où vivent déjà près d'un tiers des populations urbaines.
La pauvreté, les mauvaises conditions d'hygiène, et la surpopulation risquent également d'encourager le développement de maladies telles la tuberculose. Il ne faut pas oublier la pollution des villes qui peut également contribuer aux problèmes de santé.

En avril, l'Organisation mondiale de la santé a lancé une campagne de prévention appelant les autorités à encourager les sports et exercices physiques dans les espaces publics et à fermer des rues à la circulation automobile dans 1.000 villes.
En 2009, John Holmes, sous-secrétaire à l'Onu pour les Affaires humanitaires, a mis en garde contre de possibles "méga-désastres" dans les grandes villes, notamment du fait du changement climatique et de la montée du niveau de la mer.

Qu'est-ce qu'une mégalopole ?
 
Les mégalopoles sont définies comme ayant une population de plus de 10 millions d'habitants. La plupart de ces mégalopoles se trouvent en Asie (Tokyo ou encore Delhi), en Afrique mais aussi en Amérique du... Sud (Mexico).