Une opération cruciale de BP visant à condamner le puits de pétrole responsable de la marée noire dans le golfe du Mexique, n'aura pas lieu la semaine prochaine mais plutôt au début du mois d'août, a annoncé dimanche (25 juillet) un haut responsable américain.
"La semaine prochaine sera consacrée à des préparatifs, pour s'assurer que tout est en place (...) puis nous essayerons ensuite de (lancer l'opération) la semaine du 1er août" a déclaré l'amiral Thad Allen, qui supervise la lutte contre la marée noire pour le compte de l'administration américaine.
 
Cette manœuvre, baptisée "Static kill", consisterait à injecter un mélange d'eau et de matières solides par la tête du puits avant de le sceller avec du ciment. Une opération similaire avait déjà été tentée fin mai mais elle s'était soldée par un échec. Ce report serait dû à un réajustement du calendrier fourni par BP.
L'opération "Static kill" sera suivie d'une autre procédure, "Bottom kill", impliquant deux puits de dérivation forés par BP, a ajouté Thad Allen. L'objectif est de mettre fin à la marée noire qui souille depuis trois mois les eaux et les côtes du golfe du Mexique.
 
La plateforme de forage « Le Development Driller 3 », qui travaille d'ailleurs sur un puits de secours, est retournée samedi sur la zone. L'approche de la tempête Bonnie, qui a finalement faibli samedi alors qu'elle pénétrait dans le golfe du Mexique, avait en effet obligé les autorités et les responsables de BP à suspendre ses opérations autour du puits à l'origine de la pire marée noire de l'histoire des Etats-Unis, tandis que le gros des équipes, combattant la pollution, avait quitté vendredi la zone située à 80 kilomètres au large des côtes de Louisiane.

Quant au puits de pétrole, qui déversait quotidiennement depuis fin avril des millions de litres de brut dans l'océan, il est provisoirement fermé depuis plus d'une semaine grâce à la pose d'un entonnoir.