Voici les dates clés de la marée noire qui souille le Golfe du Mexique depuis l'explosion le 20 avril et le naufrage deux jours après de la plateforme exploitée par BP :
 
AVRIL 2010
 
20 : Explosion et incendie sur une plateforme pétrolière à 80 kilomètres au large de la Nouvelle-Orléans. Cette catastrophe fait 11 morts.
 
22 : La plateforme, qui contenait 2,6 millions de litres de pétrole, fait naufrage dans le Golfe du Mexique.

25 : Le groupe pétrolier British Petroleum (BP), exploitant de la plateforme, annonce que du pétrole s'échappe du puits par 1.500 mètres de fond.
 
28 : Découverte d'une nouvelle fuite, portant à 800.000 litres estimés le volume de pétrole se déversant dans la mer quotidiennement. Cette évaluation sera plusieurs fois relevée.
 
29 : La marée noire est décrétée "catastrophe nationale". Les premières nappes touchent la côte de Louisiane, près de l'embouchure du Mississippi.
  
MAI 2010
 
2 : Visite sur place du président Barack Obama, qui incrimine BP.
 
8 : Tentative avortée de mise en place d'un "couvercle" sur la fuite.
 
11 : Auditionnés devant le Sénat, les responsables de BP, de Transocean, le propriétaire de la plateforme, et d'Halliburton, qui intervenait sur la plateforme, se rejettent la responsabilité de la catastrophe.
 
16 : BP réussit à pomper du pétrole grâce à un tube inséré dans le puits, alors que d'énormes nappes de brut ont été découvertes à grande profondeur.
 
20 : BP assure pomper 5.000 barils de brut par jour, soit environ 800.000 litres, mais admet avoir sous estimé la fuite.
 
22 : Création d'une commission d'enquête indépendante.

26 : BP reconnaît des défaillances, et tente de cimenter le puits.

27 : Le président américain Barack Obama décide de prolonger de six mois un moratoire sur l'octroi de permis de forages pétroliers en mer.

28 : Nouveau déplacement de Barack Obama en Louisiane. Il y annonce le triplement des effectifs déployés dans la région.
 
29 : Echec d'une nouvelle tentative de colmatage.
  
JUIN 2010
  
1er : Ouverture d'une enquête judiciaire au civil et au pénal.
 
3 : BP pose enfin un entonnoir sur le conduit, permettant d'accélérer la récupération du pétrole. La nappe n'est qu'à une dizaine de kilomètres de la Floride.

4 : Nouvelle visite de Barack Obama qui critique violemment BP.

14 : BP évalue ses dépenses à 1,6 milliard de dollars à cause de la marée noire.

15 : La déperdition de pétrole se situe désormais entre 35.000 et 60.000 barils par jour.

16 : Barack Obama obtient que BP mette 20 milliards de dollars de côté pour indemniser les victimes.

18 : BP récupère désormais 25.000 barils (4 millions de litres) de pétrole par jour (garde-côtes).

22 : Un juge de Louisiane annule le moratoire sur les forages en eaux profondes décrété par le président américain (32 sociétés pétrolières avaient déposé un recours). La Maison Blanche indique qu'elle fera appel.

23 : L'entonnoir de BP est retiré après une fuite de gaz. Quelques heures plus tard, il remis en place et peut reprendre le pompage de brut.