La marée noire survenue après la collision entre un pétrolier et un vraquier au large de l'île de Singapour a déjà atteint certaines plages qui ont été fermées au public, ont annoncé des responsables jeudi.
Le pétrole s'est écoulé du flanc du tanker MT Bunga Kelana, battant pavillon maltais, qui a été entaillé mardi matin sur dix mètres après sa collision avec un vraquier enregistré à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, le MV Waily.

Plus de 7 kilomètres de plages souillés

Même si "l'essentiel du pétrole est largement contenu au large", une fine couche de pétrole a souillé les plages prisées du East Coast Park, qui accueillent généralement les touristes et les habitants.
"L'étendue (des dégâts) est pour le moment minime mais cela va nécessiter un travail de nettoyage au cours des prochains jours" a indiqué un responsable de l'Agence nationale pour l'environnement.
Plus de sept kilomètres de plages et de rochers ont été souillés sur la côte Est, ainsi qu'un canal, alors que le pétrole a été poussé par le vent et la marée.
 
Des galettes de pétrole ont été aperçues sur les côtes est de Singapour mercredi au lendemain de la collision qui a provoqué la fuite de 2.500 tonnes de pétrole. Du pétrole a aussi été découvert près d'une base navale, d'un terminal de ferries, d'un centre de voile et d'un hôtel, a indiqué l'Autorité portuaire et maritime de Singapour (MPA) en ajoutant que des équipes d'assainissement ont été envoyées pour les nettoyer.
 
Quels sont les moyens mis en oeuvre ?

Des radeaux ont été déployés pour contenir la nappe qui a été traitée avec des dispersants biodégradables afin de la fractionner et permettre l'aspiration des flaques de pétrole de taille plus réduite par les navires venus à la rescousse.
"Une petite armada" d'une vingtaine de navires participent depuis mardi au nettoyage des eaux, a précisé l'opérateur du pétrolier, le groupe maltais AET. Au moment de la collision, le Bunga Kelana transportait 62.000 tonnes de pétrole brut léger qui, selon les experts, devrait en partie s'évaporer en raison des fortes températures tropicales.
 
Des industriels du secteur alimentaire ont indiqué qu'ils avaient fourni à 51 élevages de coquillages se trouvant dans les environs de la fuite des bâches de protection pour entourer leurs filets et protéger leurs stocks de poissons.