BP a terminé jeudi (5 août) la cimentation du puits de pétrole qui a provoqué la plus grave marée noire de l'histoire des Etats-Unis.
L'injection de ciment, deuxième phase de la procédure baptisée "static kill", s'est déroulée jeudi pendant cinq heures et s'est terminée à 21h15 (heure française).  

Le ciment injecté doit servir de bouchon permanent sur la fuite de pétrole. "Ce n'est pas la fin, mais cela nous permet d'être quasiment sûrs qu'il n'y aura pas de risque d'écoulement de pétrole dans l'environnement" a déclaré l'amiral Thad Allen, chargé de la lutte contre la catastrophe pour le gouvernement américain, à l'issue des opérations de cimentation. "Je pense que nous pouvons tous respirer un peu mieux". Une surveillance a été mise en place pour vérifier l'efficacité de la procédure.

La chance sourit à BP

Après plusieurs tentatives de colmatage manquées, la chance sourit à nouveau à BP. Quelques heures auparavant, le groupe pétrolier britannique avait en effet annoncé la réussite de la première phase de rebouchage grâce à l'injection de boue de forage destinée à repousser le pétrole au fond du puits. A la mi-juillet, le groupe avait également posé un entonnoir sur le puits endommagé, stoppant ainsi l'écoulement du brut dans le golfe du Mexique.

L'opération "bottom kill" maintenue

BP va désormais se concentrer sur l'installation de puits de dérivation, ultime étape pour s'assurer que le puits sera totalement condamné. Le groupe britannique doit encore procéder à la mise en place de deux puits de dérivation dans le cadre de l'opération "bottom kill" prévue mi-août.
Ces puits de secours doivent permettre de vérifier le succès de la cimentation, voire de cimenter le puits par en-dessous pour le condamner... définitivement et ainsi tourner la page de cette catastrophe écologique qui s'est abattue sur cinq Etats américains et qui a mis en péril l'écosystème de la zone et l'économie locale de la pêche et du tourisme.

Des conséquences sur l'environnement ressentis pendant plusieurs années ?

Selon les autorités américaines, les conséquences sur l'environnement pourraient se faire ressentir pendant des années, voire des décennies.
4,9 millions de barils se sont en effet échappés du puits endommagés et ces 780 millions de litres ont mis en péril le riche écosystème et l'économie locale. Un rapport officiel indique toutefois qu'une grande majorité du pétrole répandu en mer depuis avril "a été dispersé ou retiré de l'eau".

Carol Browner, une responsable de la Maison Blanche pour les questions d'énergie et d'environnement, a quant à elle reconnu qu'environ trois quarts du brut qui s'est déversé ont déjà été éliminés.
"Les scientifiques nous disent qu'environ 25 % (du pétrole) n'a pas été récupéré, ne s'est pas évaporé ou n'a pas été pris en charge par Mère nature" a-t-elle dit.

"Nos opérations de dépollution vont continuer"

Voilà pourquoi le président américain Barack Obama a déclaré mercredi : "La longue lutte pour arrêter la fuite et maîtriser le pétrole est près d'arriver à son terme. Et nous en sommes très contents. Nos opérations de dépollution, toutefois, vont continuer".

La cimentation intervient plus de cent jours après l'explosion (20 avril) et le naufrage (22 avril) de la plateforme Deepwater Horizon qui a provoqué la mort de 11 employés. Cette marée noire a déjà coûté plusieurs milliards de dollars à BP.