BP, qui exploitait la plateforme Deepwater Horizon ayant explosé le 20 avril avant de faire naufrage le 22 avril dans le golfe du Mexique, a réussi à arrêter... provisoirement la fuite de pétrole à l'origine de la pire marée noire de l'histoire des Etats-Unis.

Selon BP, il semblerait que les résultats de ce test crucial sur le puits de pétrole dans le golfe du Mexique, soient "encourageants". Rappelons que ce test permettra de déterminer si la fuite de brut peut rester contenue.

Mais il ne faut pas crier trop vite victoire car il ne s'agit pour le moment que d'une obturation temporaire qui permet de procéder aux essais du nouveau dôme de confinement baptisé "Top Hat 10" et installé lundi (12 juillet) sur la fuite.

Enfin la lumière à la fin du tunnel ?  

« C'est bon de voir que le pétrole ne s'échappe plus dans le golfe du Mexique" a déclaré jeudi le vice-président de BP Kent Wells. "Nous démarrons tout juste le test" a-t-il toutefois mis en garde, rappelant qu'il était trop tôt pour dire si le puits avait été définitivement bouché ».

Cette opération sert à vérifier, en mesurant la pression, si le puits peut être scellé sans risque de nouvelles fuites ailleurs dans le coffrage de l'installation, qui descend à 4 kilomètres de profondeur sous terre.
"C'est un signe positif" s'est réjoui le président Barack Obama depuis la Maison Blanche. "Nous sommes toujours dans une phase de test" a-t-il ajouté.
 
Kent Wells a précisé que l'écoulement de pétrole avait été stoppé lorsque la dernière des trois valves d'un nouveau dispositif avait été fermée vers 21h25 (heure française) mais que les ingénieurs du groupe restaient vigilants afin de repérer toute fuite éventuelle.
Le test doit permettre de déterminer si le nouvel entonnoir géant posé lundi sur la fuite peut entrer en fonction. Si tout se passe comme prévu, ce nouveau dispositif doit récupérer l'intégralité du pétrole qui s'échappe du puits ou, selon un autre scénario, stopper définitivement la marée noire.
 
"Le test de résistance du puits MC252 a débuté aujourd'hui" avait indiqué plus tôt BP. Le test "va durer au moins 6 heures et pourrait durer jusqu'à 48 heures" selon le groupe.
Rappelons qu'une fuite détectée sur un conduit au cours des préparatifs précédant le lancement du test, et réparée dans la nuit de mercredi à jeudi, avait amené plus tôt BP à le reporter.
Le nouvel entonnoir remplace un précédent modèle, retiré samedi, qui ne captait qu'environ 25.000 barils de pétrole par jour, sur les 35.000 à 60.000 qui grossissent quotidiennement la marée noire.

Si le puits ne parvenait pas être colmaté définitivement à l'aide de l'entonnoir, BP  reporterait tous ses espoirs sur le premier des deux puits de secours censés stopper définitivement la fuite à partir de la mi-août.

Mardi, l'Agence internationale de l'énergie a estimé que de 2,3 à 4,5 millions de barils de pétrole s'étaient déversés dans le golfe du Mexique depuis fin avril.
 
Les actions de BP ont bondi jeudi à la Bourse de New York. Le titre a fini la séance en hausse de 7,57 % à 38,92 dollars. Depuis le début de la catastrophe, la valeur boursière de BP a dégringolé.