La plateforme Deepwater Horizon, exploitée par BP, a explosé le 20 avril puis a fait naufrage deux jours plus tard dans le golfe du Mexique provoquant la pire marée noire de l'histoire des Etats-Unis. Voici les dates-clés de cette catastrophe :
20 : Explosion, suivie d'un incendie, sur la plateforme Deepwater Horizon à 80 kilomètres au large de La Nouvelle-Orléans. Cette catastrophe a fait onze morts.
22 : La plateforme, contenant 2,6 millions de litres de pétrole, coule.
25 : Le groupe britannique BP annonce que du pétrole s'échappe du puits par 1.500 mètres de fond.
28 : Découverte d'une nouvelle fuite, portant à 800.000 litres le volume de pétrole se déversant dans la mer chaque jour. Cette estimation sera plusieurs fois relevée pour atteindre plusieurs millions de litres.
29 : La marée noire est décrétée "catastrophe nationale". Les premières nappes atteignent la Louisiane.
2 : Visite sur place du président Barack Obama, qui incrimine BP.
8 : Tentative ratée de mise en place d'un "couvercle" sur la fuite.
11 : Auditionnés devant le Sénat, les responsables de BP, Transocean (propriétaire de la plateforme) et Halliburton (qui a cimenté le puits), se rejettent la responsabilité.
16 : BP réussit à pomper du pétrole grâce à un tube inséré dans le puits, alors que d'énormes nappes de brut sont découvertes à grande profondeur.
20 : BP assure pomper 5.000 barils de brut par jour (800.000 litres), mais admet avoir sous estimé la fuite.
26 : BP reconnaît l'existence de défaillances avant l'explosion de la plateforme et tente d'injecter un liquide épais dans le puits pour pouvoir le cimenter.
29 : Echec de la tentative visant à cimenter le puits.
1er : Ouverture d'une enquête judiciaire.
3 : BP parvient à poser un entonnoir sur le conduit qui permettra de pomper plusieurs milliers de barils de brut par jour.
14 : quatrième visite d'Obama sur place.
15 : BP installe un second dispositif de captage, consistant à brûler quotidiennement 10.000 barils de brut.
16 : Barack Obama obtient de BP la mise de côté de 20 milliards de dollars pour l'indemnisation des victimes.
23 : Retrait pendant une dizaine d'heures de l'entonnoir suite à un problème. BP nomme un nouveau responsable des opérations.
4 : Après avoir touché la Louisiane, le Mississippi, l'Alabama et la Floride, la marée noire atteint le Texas.
12 : Nouveau moratoire sur les forages jusqu'au 30 novembre, après l'annulation par la justice d'un précédent décrété par Obama.
12 : BP installe un nouvel entonnoir qui pourrait permettre de contenir intégralement le brut qui se déverse dans l'océan.
15 : BP réussit pour la première fois à arrêter l'écoulement de pétrole à l'aide d'un entonnoir. Entre 397 et 715 millions de litres se seraient écoulés dans la mer, seul un quart de ce volume aurait été récupéré.
19: BP évalue ses dépenses à 3,95 milliards de dollars.
23-24 : Une tempête tropicale contraint BP à suspendre ses opérations.
25 : Une opération prévue fin juillet pour condamner le puits reportée à début août.
27 : Annonce du départ le 1er octobre du patron de BP, Tony Hayward, remplacé par l'Américain Bob Dudley. BP, qui a mis de côté une charge de 32,2 milliards de dollars, annonce une perte trimestrielle de 16,9 milliards de dollars.
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