Alors que la fuite dans le golfe du Mexique est stoppée depuis le 15 juillet,  une question se pose : où est passé le pétrole qui s'est déversé dans l'océan depuis trois mois ?  Quant aux opérations visant à condamner le puits, elles sont programmées pour la semaine prochaine.

Qu'est devenu le brut qui n'a pas été récupéré par les bateaux ou qui n'a pas été brûlé dans des incendies contrôlés ??

Aujourd'hui, il est très difficile de répondre à cette question ! Certains experts pensent qu'il a été englouti par les organismes marins, d'autres estiment qu'il pourrait stagner dans les profondeurs du golfe du Mexique.
"Nous savons qu'une partie significative du pétrole a été dispersée et biodégradée par des bactéries (...) qui sont présentes en nombre dans le golfe du Mexique" avance la directrice de l'Agence océanique et atmosphérique américaine (NOAA), Jane Lubchenco.
"Nous sommes en train de faire une analyse poussée pour mieux comprendre où est passé le pétrole" ajoute-t-elle.
 
Les traces de la pollution difficiles à détecter

De 397 à 715 millions de litres de pétrole se seraient déversés dans la mer entre l'explosion de la plateforme "Deepwater Horizon", le 20 avril, et la pose de "l'entonnoir" sur la fuite le 15 juillet. La semaine dernière, ce volume était tombé à 9.000 litres quotidiens.
Mais seul un quart de ce volume aurait été récupéré par le géant pétrolier. En surface, BP a procédé à 411 incendies contrôlés de pétrole et de gaz, puis a déployé des centaines de navires "écumeurs". Mais tous ces efforts n'expliquent pas que le brut soit désormais presque introuvable à la surface.

Une certitude toutefois...

...Ce pétrole a causé des dégâts sur les rivages. 1.027 kilomètres de côtes ont été  souillés par le brut.
Les autorités américaines ont fermé ou émis des avis sur une mauvaise qualité de l'eau sur un cinquième des 253 plages de la Louisiane, de l'Alabama, du Mississippi et de la Floride depuis le début de la marée noire, indique un rapport du Conseil de défense des ressources naturelles.
Si le nettoyage des plages ne devrait demander qu'un effort minimal, l'élimination du brut dans les marécages devrait donner bien des maux de tête aux autorités.
Pour le géologue Ed Owens, engagé par BP pour aider à organiser la protection des rivages, il ne faut pas s'alarmer. Il estimait lundi que les marécages, qui abritent une faune foisonnante, devraient avoir récupéré d'ici quelques mois.
 
180 tortues engluées de pétrole ont été sauvées
  
La directrice de l'Agence océanique et atmosphérique américaine (NOAA), Jane Lubchenco, a toutefois indiqué mardi que 180 tortues affectées par la marée noire dans le golfe du Mexique ont été sauvées et 170 sont encore en phase de récupération.

D'autres ont eu moins de chance

Près de 500 tortues ont en effet été retrouvées mortes depuis le début de la marée noire, dont seulement 17 étaient "visiblement recouvertes de pétrole". Ce chiffre est anormalement élevé. Sept cents nids de tortues de mers, contenant 70.000 oeufs, vont être transportés du golfe du Mexique à la côte Atlantique de la Floride.
Le Centre pour la diversité biologique a porté plainte lundi contre le ministre de l'Intérieur Ken Salazar, l'accusant de ne pas assez protéger des conséquences de la marée noire les espèces menacées de tortues et de baleines.
 
Les priorités de Bob Dudley

Bob Dudley, le successeur de Tony Hayward, qui occupait le poste de directeur général chez BP, a confirmé que les travaux de colmatage définitif de la fuite allaient commencer "cette semaine". Un coffrage de 600 mètres de long doit être inséré samedi ou dimanche dans le puits de secours.
Ce dernier a déclaré :  "Ce qui figure en tête de mon agenda, c'est de m'assurer que nous allons sceller ce puits, limiter la marée noire, nettoyer les plages, remettre sur pied le golfe. Et cela va nous prendre du temps. C'est ma priorité numéro un".
 
Oui à la lévée du moratoire sur les forages en eaux profondes

Les habitants et les élus de la Louisiane, pourtant durement affectés par la marée noire, voudraient que l'administration Obama lève le moratoire sur les forages en eaux profondes.
"La décision de faire cesser l'exploration énergétique dans le golfe du Mexique paraît avoir été prise de manière non-informée qui tient presque de l'irresponsabilité" a affirmé Mary Landrieu, sénatrice démocrate de Louisiane.

L'administration Obama a instauré le 12 juillet un nouveau moratoire sur les forages en eaux profondes jusqu'au 30 novembre. Cette décision est intervenue après l'annulation par la justice américaine d'un précédent moratoire mis en place dans le cadre de la lutte contre la marée noire dans le golfe du Mexique, provoquée par l'explosion (20 avril) puis le naufrage (22 avril) de la plateforme pétrolière «Deepwater Horizon» exploitée par BP. Cette catastrophe a fait onze morts. 

Un moratoire qui pénalise l'emploi dans plusieurs Etats

"De 1947 à 2009, 42.000 puits ont été forés dans le golfe du Mexique et il y a 99 jours, un de ces puits a sauté. L'horreur (de ce drame) ne justifie pas que l'on mette fin à toute une industrie" a dit Mary Landrieu, ajoutant : ce moratoire "a augmenté les risques pour l'environnement, les risques pour notre sécurité nationale et pour la sécurité de l'emploi. Cette décision doit être renversée".
Pour Joseph Mason, professeur de finances publiques à l'université de Louisiane, le moratoire va faire perdre plus de 8.000 emplois en six mois à la Floride, à l'Alabama, au Mississippi, à la Louisiane et au Texas.