Alors que BP poursuit ses tests visant à déterminer l'efficacité de l'entonnoir posé la semaine dernière sur le puits à l'origine de la fuite de pétrole dans le golfe du Mexique, le gouvernement des Etats-Unis lui a ordonné dimanche (18 juillet) de l'informer sur "une fuite détectée" et sur "d'autres anomalies" situés près du puits à l'origine de la marée noire.

"Etant donné les observations actuelles du test, y compris une fuite détectée à une certaine distance du puits, ainsi que des anomalies indéterminées à sa tête, la surveillance des fonds marins est de la plus haute importance pendant la période de test" a dit l'amiral Thad Allen, responsable des opérations de lutte contre la marée noire pour l'administration.

Les tests de résistance toujours en cours

BP peut poursuivre les tests pendant 24 heures supplémentaires sur le puits de pétrole dans le golfe du Mexique en dépit de la découverte d'une possible fuite sur le fond marin. "J'ai autorisé BP à poursuivre les tests de résistance pendant 24 heures de plus et réaffirmé notre position selon laquelle ces tests ne continueront qu'à la condition que BP respecte ses obligations de surveiller rigoureusement tout signe montrant que ces tests pourraient faire empirer la situation" a annoncé l'amiral Thad Allen, responsable des opérations de lutte contre la marée noire pour l'administration.

BP mène depuis jeudi des tests sur le puits, qui ont permis de mettre enfin un terme à l'écoulement de millions de litres de brut chaque jour dans les eaux du golfe.

Bon espoir du côté de BP

BP a fermé le puits à l'origine de la catastrophe jeudi et pour la première fois depuis le début de la catastrophe le 20 avril le brut a cessé de se déverser par millions de litres dans les eaux du golfe.
"Le puits reste fermé et la pression continue de monter lentement", ce qui est "un très bon signe" a déclaré M. Suttles.

Gardons sous le coude les puits de dérivation

La compagnie travaille toujours sur deux puits de dérivation qui doivent intercepter le puits principal à plusieurs kilomètres sous terre et permettre de le "tuer" définitivement en le bouchant à l'aide de béton. Cette opération extrêmement complexe et délicate est prévue entre fin juillet et la mi-août.
 
BP a-t-il toujours des craintes ?
 
Bien sûr car le pétrole actuellement emprisonné et comprimé dans le puits bouché par un gigantesque entonnoir peut toujours créér des brèches et se répandre à nouveau dans l'océan.
"Nous voulons éviter tout dégât irréparable qui déboucherait sur une des fuites non contrôlée au fond de l'océan" a indiqué plus Thad Allen, responsable des opérations de lutte contre la marée noire pour l'administration.
 
Cette marée noire, la pire dans l'histoire des Etats-Unis, fait suite à l'explosion le 20 avril puis au naufrage le 22 avril de la plate-forme de BP Deepwater Horizon. Plusieurs zones sont touchées par cette pollution : le Texas, la Louisiane, le Mississippi, l'Alabama et la Floride. Une catastrophe pour ces Etats qui vivent de la pêche et du tourisme.
  
Une catastrophe qui coûte cher à BP

Selon le géant pétrolier britannique, la marée noire lui a déjà coûté plus de trois milliards d'euros en frais divers, y compris les dédommagements déjà versés. Cette somme inclut l'ensemble des dépenses effectuées par le groupe pour contenir et nettoyer le pétrole, le forage de puits de secours, les sommes versées aux Etats riverains et aux autorités fédérales, a détaillé BP. Le groupe a ajouté que ce bilan provisoire incluait plus de 67.500 demandes de dédommagement déjà remboursées, à hauteur de 207 millions de dollars.