Après trois mois de travaux "fastidieux" à 3.000 mètres d'altitude, les travaux de pompage de la vaste poche d'eau située sous le glacier de Tête-Rousse dans le massif du Mont-Blanc, qui menaçait d'inonder une vallée, ont pris fin, ont indiqué les autorités locales.
"47.728 m3 d'eau ont été pompés" a déclaré Jean-Marc Peillex, maire de Saint-Gervais (Haute-Savoie). La poche d'eau mesure 65.000 mètres cubes.

Ce chantier va être démonté d'ici la fin de la semaine. Les travaux de pompage sont arrêtés en raison de l'arrivée du froid. "Le risque de catastrophe s'est éloigné, mais une sonde piézométrique, destinée à mesurer au quotidien la quantité d'eau dans la poche afin de comprendre la manière dont elle se remplit, a été mise en place" a précisé le maire. Ces travaux sont en effet destinés à éviter que la poche d'eau ne se déverse dans la vallée de Saint-Gervais. En cas de rupture, elle pourrait s'écouler en 15 à 30 minutes et près de 3.000 personnes "pourraient être concernées" selon le maire.

Pendant l'hiver, les responsables du chantier ne vont pas hiberner et vont réfléchir à un moyen de purger naturellement l'eau du glacier. "Un canal artificiel pourrait être creusé à la base du glacier, probablement dans la roche, afin de permettre à l'eau de s'écouler" a précisé le maire. 

En 1892, l'explosion d'une poche d'eau similaire avait provoqué une "lave torrentielle" (mélange d'eau, de graviers, de rocs, de terre et d'arbres) qui s'était  répandue dans la vallée et avait tué 175 personnes.