Le temps restant menaçant malgré le retour du soleil après plusieurs jours de nuages et de pluie, la Nasa a décidé dimanche (24 mai) de faire atterrir la navette spatiale Atlantis sur la base  aérienne d'Edwards, située à 160 kilomètres au nord-est de Los Angeles.

A la suite de mauvaises conditions météorologiques, la Nasa avait été obligée d'annuler les atterrissages prévus au Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral en Floride vendredi voire samedi.

L'atterrissage sur la base d'Edwards n'arrange pas les affaires de la Nasa car il est très coûteux. En effet, il va falloir ramener Atlantis en Floride sur le dos d'un Boeing 747 spécialement aménagé. La navette avait suffisamment d'autonomie pour tenir en orbite jusqu'à lundi.

Atlantis, dont la mission était la rénovation du télescope Hubble, a été une parfaite réussite    après 12 jours, 21 heures et 37 minutes dans les airs.