Les autorités de la province sud de Nouvelle-Calédonie annoncent avoir mis en demeure la Société Le Nickel (SLN, groupe Eramet) de stopper les émanations d'un fioul de mauvaise qualité, qui  incommodent depuis deux semaines les habitants de Nouméa. Dès que le vent est faible, une forte odeur de gaz est sensible dans plusieurs quartiers de la ville et provoque des irritations des voies respiratoires. Dans certaines zones de la presqu'île de Ducos, les habitants sont incommodés en permanence. "Il s'agit d'émanations de sulfure d'hydrogène (H2S) et de Mercaptan, un traceur olfactif, qui permet d'identifier les fuites", explique Laure Lacheretz, de l'Association Scalair à Nouméa, qui reçoit de nombreux appels de la population en colère.
  

Le Nickel est la principale ressource minérale de la Nouvelle Calédonie

Quel impact sur la santé ?
  
"On ne sait pas quels sont les impacts sur la santé, car on ne connaît pas les niveaux de concentration. Pour l'instant, il semble qu'il n'y ait eu que des irritations légères", a-t-elle ajouté.
Cette pollution est due à une livraison de 60.000 tonnes de fioul stockée à l'usine métallurgique SLN du groupe minier français Eramet, située à l'entrée de la ville de Nouméa.
Ce fioul produit des dégagements gazeux consécutifs à de mauvaises conditions de transport. Les odeurs proviennent des évents des réservoirs de stockage de la centrale thermique et des réservoirs principaux.