Avec ses trente jours d'épisode de pollution à l'ozone en... 2009, la région Provence-Alpes-Côte d'Azur est la plus polluée de France, a indiqué l'association de surveillance de la qualité de l'air Atmo Paca.
"Dans l'ensemble, on observe une tendance à la baisse du nombre de pics" a nuancé Carole Génévé, la directrice adjointe. 2009 n'est pas une année de forte pollution comparée aux 44,7 jours comptabilisés en moyenne sur les dix dernières années (2000-2009), avec un record de 80 jours lors de l'été caniculaire de 2003. "Néanmoins, la région Paca se situe toujours en tête du palmarès national, soit deux fois plus qu'en Rhône-Alpes et quatre fois plus qu'en Ile-de-France".
 
Depuis début 2010, l'ozone a dépassé la moyenne horaire de 180 microgrammes par mètre cube d'air à quatre reprises, les 25 et 28 avril et les 23 et 24 mai.

Qu'est-ce que l'ozone ?

L'ozone est un polluant secondaire qui résulte de la transformation, sous l'effet des rayons solaires, des émissions des transports et des activités industrielles. L'ozone et les autres composés qui l'accompagnent en cas de pic sont agressifs et irritants pour les voies respiratoires et peuvent provoquer l'apparition de nombreux symptômes comme l'inflammation des bronches, l'irritation de la gorge et des yeux ou encore des crises d'asthme

Selon Atmo Paca, il faut plus de 1.000 réactions chimiques pour fabriquer ce gaz. Ces épisodes se déclenchent le plus fréquemment en été, en cours d'après-midi, lors de journées ensoleillées et peu ventées.

Les Bouches-du-Rhône montrés du doigt

Notons que le département des Bouches-du-Rhône, qui concentre de grands centres urbains et le pôle industriel de Fos-sur-Mer, est "responsable de plus de 50 % des émissions polluantes de Paca" a précisé Carole Génévé. L'an dernier, 18 pics y ont été recensés et des mesures d'urgence (réduction de vitesse, limitation des rejets polluants, interdiction de certains travaux de peinture, etc.) y ont été déclenchées par le préfet dans 15 cas.