Y a-t-il encore du pétrole dans le golfe du Mexique ? La question ne se pose pas pour Ian MacDonald, océanographe de l'Université de Floride, qui estime que plus de 50 % du brut est resté dans l'océan après la marée noire provoquée par l'explosion en avril dernier de la plateforme «Deepwater Horizon» exploitée par BP.

Le gouvernement américain avait avancé en août le chiffre suivant : 25 % du pétrole. "La grande concentration" du pétrole qui s'est échappé du puits accidenté fait que "plus de 50 %" de ce pétrole serait encore dans les eaux du golfe.  "La plus grande part de ces hydrocarbures est maintenant recouverte par des sédiments marins et côtiers" selon ce spécialiste, qui note "le peu d'indication d'une dégradation par des bactéries de ce pétrole avant qu'il ne soit enfoui".

En août, cinq experts avaient estimé que 70 à 79 % du pétrole se trouvait encore dans le golfe du Mexique.
"Nous avons seulement analysé à nouveau le rapport du gouvernement fédéral (et) calculé la quantité de pétrole pouvant probablement se trouver encore dans l'océan, et c'est comme cela que nous sommes arrivés à 70 à 79 %" avait expliqué Charles Hopkinson, un de ces experts.
"Ce pétrole est toujours dans l'océan, sous la surface, et il faudra probablement des années avant qu'il ne se dégrade complètement" avait prévenu cet océanographe.

L'analyse du gouvernement fédéral, révélée début août, était beaucoup plus optimiste et parlait de 75 % du brut éliminé. "La vaste majorité du pétrole de la marée noire provoquée par BP s'est soit évaporée, soit a été brûlée, récupérée en mer ou dispersée..." écrivait l'Agence océanique et atmosphérique américaine(NOAA). 50 % du brut avait été éliminé, avait indiqué un responsable fédéral.