Selon les nouvelles directives de l'administration Obama, les compagnies pétrolières vont être contraintes de boucher de... manière définitive les 3.500 puits de pétrole inactifs depuis cinq ans et de démonter les plateformes, les oléoducs et gazoducs abandonnés dans le golfe du Mexique.

"Dans le cadre de notre effort continu pour améliorer la sécurité dans le secteur de la production d'énergie dans nos eaux territoriales et afin de mieux protéger l'environnement, nous signalons aux compagnies (pétrolières) qui opèrent en mer qu'elle ont l'obligation légale de démonter leurs installations une fois que la production a cessé" a dit le secrétaire aux Affaires intérieures Ken Salazar.
 
Une menace pour la faune et la flore marines

Michael Bromwich, chef du Bureau de régulation et de gestion de l'énergie maritime, qui régie le forage en mer, rappelle qu'avec le temps les infrastructures non utilisées et non entretenues s'abîmaient plus facilement, notamment au moment de la saison des ouragans, et représentaient donc une menace pour la faune et la flore marines.

Dans le golfe du Mexique, environ 3.500 puits inactifs sont uniquement obturés par des valves de sécurité bien moins fiables que des couvercles définitifs. Environ 650 plateformes pourraient être démantelées dans le cadre des nouvelles réglementations gouvernementales.

Le golfe du Mexique très productif

C'est le pilier de l'extraction pétrolière américaine. Selon une étude de l'université de Louisiane, un quart du pétrole et du gaz consommés par les Américains provient du golfe du Mexique. Depuis le début du forage dans le golfe du Mexique en 1947, 40.000 puits ont été creusés.