En grande majorité, les plages de l'Union européenne sont prêtes à accueillir les vacanciers cet été ! En revanche plus de 500 sites situés en France, en Italie et au Danemark devront être évités, a annoncé jeudi (10 juin) la Commission européenne.
 
Les chiffres...

De la Baltique à la Méditerranée, de la Mer du nord à la Mer noire, l'Union européenne dispose de près de 20.000 plages et eaux intérieures. 96 % des zones côtières et 90 % des eaux des lacs et rivières répondaient aux normes de qualité minimales en 2009, a souligné la Commission.

Deux pays pointés du doigt

L'Italie, avec près de 5.000 plages côtières et la France avec 2.005 plages, recensent encore des zones en "non conformité" : 129 (61 plages et 68 eaux intérieures) pour la France et 56 (51 plages et 5 eaux intérieures) pour l'Italie, mais ces chiffres représentent un pourcentage infime de leurs eaux de baignades.

L'Italie est le seul Etat de l'Union européenne à prendre en compte toutes les zones de son littoral, y compris les zones proches des aéroports ou des sites industriels, a précisé l'Agence européenne pour l'Environnement. La péninsule a donc recensé 316 plages et 273 eaux en zones intérieures interdites à la baignade pour des motifs aussi variés que des courants dangereux, des risques liés aux vents ou la présence d'arbres morts, a expliqué un représentant de cette agence.
 
Une loi européenne de 2006 impose le respect de critères bactériologiques pour la qualité des eaux. Elle fixe des valeurs impératives, pour protéger la santé, et des valeurs guides, non obligatoires, mais qui donnent un plus au site. La différence est la couleur attribuée à la plage : bleue pour "conforme aux valeurs guides", verte pour "conforme aux normes", rouge pour "non conforme" et grise pour "interdite à la baignade". Ce rapport se base sur les enquêtes menées en 2009 sur 13.741 plages de l'Union européenne et 6.867 eaux intérieures.