Si la Chine a décidé de réduire ses exportations de terres rares, c'est pour protéger la nature et non pour des considérations géopolitiques, a reconnu le ministre chinois au Commerce, Chen Deming. Et cette réduction devrait se poursuivre.

"Nous avons expliqué à nos homologues américains que nous avions réduit le volume de production des terres rares pour des raisons de protection de l'environnement".
"Une telle pratique est conforme à nos engagements devant l'OMC. Nous n'avons mis de restrictions aux exportations de terres rares vers aucun pays. Ce que nous avons fait, cela a été de réduire le volume des exportations" a souligné le ministre.

Les terres rares sont un groupe de 17 minerais utilisés pour la production des industries de pointe. Le Japon avait accusé la Chine de bloquer les exportations après la crise diplomatique qui a éclaté en septembre entre les deux pays. Un bateau de pêche chinois avait en effet été arraisonné dans des eaux revendiquées par le Japon et la Chine.

Le ministre chinois au Commerce a cité des statistiques du Bureau américain de la géologie, selon lesquelles la part de la Chine dans les réserves mondiales de ces minerais avait chuté en quinze ans de 43 à 31 %, car le pays fournit plus de 90 % des exportations mondiales.
"De nombreux pays dans le monde, des pays qui ont un territoire d'une taille semblable à la Chine, possèdent également des réserves abondantes de terres rares. Pourtant, jusqu'ici, ils n'ont pas puisé dans ces réserves" a-t-il déploré.